|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Astronomía
Huellas de Actividad Hídrica Reciente en un
Barranco Marciano
13 de Abril de 2009.
 Unos
geólogos planetarios de la Universidad Brown han encontrado un sistema
de canales fluviales con barranco y abanicos aluviales en Marte. Esta
estructura se formó hace tan sólo 1,25 millones de años. El sistema de
canales fluviales ofrece una contundente evidencia de que fue formado
por el agua de deshielo procedente de depósitos cercanos de hielo y
nieve, en lo que representa el período más reciente conocido durante el
que el agua fluyó en el planeta.
 Menéame
Se sabe que los barrancos de Marte son característicos de superficies
jóvenes. Pero los científicos que estudian el planeta se han esforzado
en localizar barrancos que pudieran ser fechados de manera concluyente.
Samuel Schon y su equipo han podido por fin fechar a uno con sus
estructuras geológicas asociadas, y ello les ha conducido a lanzar una
hipótesis sobre la presencia del agua allí.
El sistema fluvial muestra cuatro intervalos en los cuales los
sedimentos arrastrados por el agua fueron llevados hacia abajo por las
empinadas laderas cercanas y depositados en abanicos aluviales.
El hallazgo se ha hecho poco después de los descubrimientos de minerales
acuíferos tales como ópalos y carbonatos, el último de los cuales fue
hecho público por Bethany Ehlmann (de la Universidad Brown) hace unos
meses. Esos descubrimientos agregan evidencias de que Marte estuvo
ocasionalmente húmedo durante mucho más tiempo del que bastantes
científicos creían, y que el planeta tuvo un medio ambiente húmedo y
cálido en algunos lugares durante su larga historia.
Sin embargo, el descubrimiento de un sistema de barranco y abanicos
aluviales que albergó flujos de agua hace tan sólo 1,25 millones de
años, extiende enormemente el tiempo en que el agua pudo haber estado
activa en Marte. También aporta una prueba adicional de una edad de
hielo reciente en el planeta, registrada cuando el hielo polar, según se
cree, fue transportado hacia el ecuador y ubicado en depósitos de
latitudes medias.
El sistema fluvial está situado en el interior de un cráter en Promethei
Terra, una zona de tierras altas notablemente craterizadas ubicada en
las latitudes medias del hemisferio sur. Cada uno de los canales al este
y al oeste del barranco se extiende a lo largo de algo menos de un
kilómetro desde sus fuentes en las cuevas abiertas de las paredes del
barranco, hasta el depósito del abanico aluvial.
Visto de lejos, el abanico aluvial aparece como una única estructura de
varios cientos de metros de ancho. Pero acercándose a ella con la cámara
del sistema HiRISE a bordo del Mars Reconnaissance Orbiter, Schon fue
capaz de distinguir cuatro lóbulos individuales en el abanico aluvial y
dedujo que cada lóbulo fue depositado por separado. Más aún, Schon pudo
identificar el lóbulo más viejo, porque está acribillado con cráteres
pequeños, mientras que los otros lóbulos no presentan esta pauta,
significando ello que deben ser más jóvenes.
Schon relacionó los cráteres en el lóbulo más viejo con un cráter que
muestra rayas que se extienden radialmente desde su centro, y ubicado a
más de 80 kilómetros hacia el sudoeste. Usando técnicas bien
establecidas, Schon calculó la edad del cráter rayado en aproximadamente
1,25 millones de años, y así estableció una edad máxima para los lóbulos
superpuestos y más jóvenes del abanico aluvial.
El equipo determinó que los depósitos de hielo y nieve se formaron en
las citadas cuevas abiertas en un momento en que Marte tenía una alta
oblicuidad (su era glacial más reciente) y el hielo se fue acumulando en
las regiones de latitudes medias. En algún momento, hace alrededor de
medio millón de años, la oblicuidad del planeta cambió, y el hielo en
las latitudes medias comenzó a derretirse, o, en la mayoría de los
casos, pasó directamente a vapor.
Información adicional en:
|
