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Cosmología
Vislumbran el "Amanecer Cósmico"
13 de Marzo de 2009.
Unos
científicos han utilizado una simulación informática para reconstruir el
aspecto que podría haber tenido el universo muy temprano, tan sólo unos
500 millones de años después del Big Bang.
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Las imágenes, producidas por científicos del Instituto de Cosmología
Computacional de la Universidad de Durham, muestran el “amanecer
cósmico”, la formación de las primeras galaxias grandes del universo.
El amanecer cósmico comenzó cuando empezó la formación de las galaxias a
partir de los despojos de las estrellas masivas que se autodestruyeron
de manera explosiva en la etapa más arcaica del universo. Los cálculos
de los autores del estudio predicen dónde debieron aparecer estas
galaxias y cómo deben haber evolucionado hasta hoy, más de 13.000
millones de años después.
Los investigadores esperan que sus resultados mejoren el conocimiento
que se tiene sobre la materia oscura, la misteriosa sustancia que se
cree que compone alrededor del 80 por ciento de la masa del universo.
La gravedad producida por la materia oscura es un ingrediente esencial
en la formación de las galaxias, y, estudiando sus efectos, los
científicos esperan aprender más sobre qué es esa sustancia.
Para predecir cómo crecen las galaxias, en el trabajo se combinó una
simulación masiva, que muestra cómo crecen las estructuras en la materia
oscura, con un modelo que muestra cómo se comporta la materia normal
como el gas.
El gas experimenta el tirón gravitatorio de la materia oscura y se
calienta hasta que comienza a enfriarse al emitir radiación, y se
convierte en estrellas.
Las imágenes de la simulación muestran qué galaxias están formando
estrellas más vigorosamente en un momento dado. Aunque las galaxias son
más grandes hoy en día, la velocidad a la que están formando estrellas
nuevas ha disminuido enormemente en relación con la velocidad a la que
lo hacían las galaxias tempranas en el universo arcaico.
Los cálculos del equipo de Durham, apoyados por científicos en Chile, se
pueden confrontar con las nuevas observaciones de los primeros tiempos
de la historia del universo, casi mil millones de años después del Big
Bang.
Información adicional en:
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