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Astrofísica
Confirman Que las Estrellas de Evolución Rezagada
Se Rejuvenecen Por el Canibalismo Estelar
13 de Febrero de 2009.
 Unos
investigadores han descubierto evidencias señalando que las estrellas
conocidas como azules rezagadas, observadas en cúmulos globulares, y
cuya existencia ha desconcertado a los astrónomos durante mucho tiempo,
son el resultado del "canibalismo estelar" de las estrellas binarias. En
otras palabras, las estrellas en tales parejas aumentan tanto su
proximidad e intercambio de materia que acaban convirtiéndose en una
azul rezagada.
 Menéame
Según las teorías convencionales, las azules rezagadas, que es como se
denomina a estas grandes estrellas cuyo envejecimiento natural ha sido
retardado, deberían haber muerto hace tiempo, porque todas las estrellas
del cúmulo al que pertenecen nacieron al mismo tiempo. Sin embargo, en
vez de haberse extinguido, estas rechonchas azules rezagadas de aspecto
engañosamente joven, son visibles en casi cada cúmulo observado.
Los astrónomos tienen conocimiento de estas anómalas estrellas desde
hace 55 años. Con el tiempo, han emergido dos teorías importantes: Que
las azules rezagadas fueron creadas a partir de colisiones con otras
estrellas, o que una estrella en un sistema binario renació tomando
materia de su compañera.
Alison Sills, profesora en el Departamento de Física y Astronomía de la
Universidad McMaster, Nathan Leigh de la misma universidad, y Christian
Knigge de la Universidad de Southampton, estudiaron azules rezagadas en
más de 50 cúmulos globulares. Encontraron que el número total de azules
rezagadas en un cúmulo dado no se correlaciona con la tasa de colisiones
prevista por la teoría número uno.
Pero más interesante aún, encontraron una conexión entre el número de
azules rezagadas y la masa en el núcleo del cúmulo, y, por lo tanto, el
número de estrellas binarias. Esto señala al "canibalismo estelar" como
el mecanismo primario de formación de estrellas azules rezagadas.
Ésta es la evidencia más fuerte y más directa hasta la fecha de que la
mayoría de las azules rezagadas, incluso aquellas presentes en el núcleo
de los cúmulos, son las descendientes de dos estrellas que transfieren
su materia.
Información adicional en:
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