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Cosmología
Los Agujeros Negros Centrales Hicieron Crecer a
las Galaxias
13 de Febrero de 2009.
"Parece
que los agujeros negros se originaron primero. Las evidencias a favor de
eso aumentan", declara Chris Carilli, del Observatorio Nacional de
Radioastronomía (NRAO, por sus siglas en inglés). Parte de esa evidencia
ha sido recogida en una investigación reciente realizada por un equipo
internacional que estudia las condiciones reinantes en el universo
durante los primeros mil millones de años de existencia de éste.
Menéame
Estudios anteriores sobre galaxias y sus agujeros negros centrales en el
universo cercano revelaron un intrigante nexo de unión entre las masas
de los agujeros negros y las de los bulbos centrales llenos de estrellas
y gas en las galaxias. La proporción entre la masa del agujero negro y
la del bulbo de la galaxia es casi la misma a través de una gran
variedad de tamaños y edades galácticas. Los agujeros negros centrales,
desde los que tienen una masa de millones de veces la de nuestro Sol,
hasta los que tienen una de varios miles de millones de veces, coinciden
en dicha proporción: Su masa es de cerca de una milésima parte de la
masa del bulbo galáctico que los rodea.
Esta proporción constante indica que el agujero negro y el bulbo se
influyen recíprocamente en sus crecimientos respectivos, siguiendo algún
tipo de relación interactiva. La gran pregunta durante mucho tiempo ha
sido si uno creció primero que el otro hasta alcanzar la proporción hoy
vista, o si crecieron juntos manteniendo la proporción de masa a lo
largo de todo el proceso.
En años recientes, los científicos han venido utilizando el
radiotelescopio VLA y el interferómetro de la meseta de Bure en Francia
para mirar hacia atrás en la historia de 13.700 millones de años del
universo, concretamente hasta el amanecer de las primeras galaxias.
Finalmente, los investigadores han sido capaces de medir las masas de
los agujeros negros y de los bulbos en varias galaxias que por su gran
lejanía son vistas tal como eran en el primer millar de millones de años
transcurrido después del Big Bang, y la evidencia sugiere que la
proporción constante apreciada en nuestro vecindario cósmico podría no
haber existido en el universo arcaico. Los agujeros negros de estas
lejanas galaxias jóvenes de la infancia del universo son mucho más
masivos en relación con los bulbos galácticos que los agujeros negros
perceptibles en el universo cercano y reciente.
La implicación de esto es que los agujeros negros comenzaron a crecer
primero.
El próximo reto es entender cómo el agujero negro y el bulbo se influyen
uno al otro en sus respectivos crecimientos. Los científicos no conocen
qué mecanismo opera aquí, ni por qué, en algún punto del proceso, queda
establecida la proporción "estándar" entre las masas.
Información adicional en:
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