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Medicina
Los Mensajes de "Estómago Lleno" No Llegan
Adecuadamente al Cerebro de las Personas Con Sobrepeso
13
de Febrero de 2008.
 Unos
investigadores del Laboratorio Nacional de Brookhaven han encontrado
nuevas pistas sobre por qué algunas personas comen demasiado (y
engordan), mientras que otras se sienten saciadas comiendo lo normal.
Examinando cómo el cerebro humano responde a mensajes de saciedad
recibidos dependiendo del grado en que está lleno el estómago, los
científicos han identificado los circuitos cerebrales que motivan el
deseo de comer más allá de lo debido. Tratamientos orientados a estos
circuitos podrían ser útiles en el control de la sobrealimentación
crónica, según los autores.
 Menéame
Simulando sensaciones de estómago lleno mediante un globo expandible,
Gene-Jack Wang (autor principal del estudio) y sus colegas observaron la
activación de áreas diferentes del cerebro en personas de peso normal y
con sobrepeso.
Los sujetos con sobrepeso presentaban menos activación en las partes del
cerebro que señalan saciedad en los de peso normal. Los primeros eran
también menos propensos que los otros a notar saciedad cuando sus
estómagos estaban moderadamente llenos. Estos hallazgos proporcionan
nuevas evidencias para responder por qué algunas personas continúan
comiendo a pesar de haber ingerido una ración de tamaño moderado que
debiera bastarles.
Wang y sus colegas estudiaron el metabolismo del cerebro de 18
individuos con índices de masa corporal que oscilaban entre 20 (peso
bajo/normal) a 29 (sobrepeso extremo / umbral de la obesidad). Cada
participante del estudio tragó un globo, que entonces era inflado con
agua, vaciado, e inflado de nuevo, a volúmenes que variaban entre el 50
y el 70 por ciento. Durante este proceso, los investigadores usaban
resonancia magnética funcional por imágenes (fMRI) para examinar los
cerebros de los sujetos. A estos también se les pidió durante las
diversas fases del estudio que describieran cuán lleno sentían su
estómago. Cuanto más alto era su índice de masa corporal, más baja
resultaba ser la probabilidad de que confesaran sentirse "llenos" cuando
el globo estaba inflado al 70 por ciento.
Cierta región del cerebro se activaba menos en los sujetos con alto
índice de masa corporal, mientras que lo hacía más en los sujetos sin
sobrepeso. Esta activación se producía cuando los sujetos de estudio
decían sentirse llenos. Los que más apetito reconocían sentir tenían las
menores tasas de activación en ese punto del cerebro. Así, este estudio
proporciona la primera evidencia de la conexión entre dicha región y las
sensaciones de hambre o saciedad mientras el estómago está siendo
llenado, demostrando, según los investigadores, que su activación
suprime el apetito.
Los científicos observaron también una gama de hormonas que regulan el
sistema digestivo, para ver si desempeñaban algún papel en las
respuestas a las sensaciones de saciedad. La grelina, una hormona
conocida por estimular el apetito y causar saciedad a corto plazo,
mostró la mayor relevancia. Los investigadores constataron que los
individuos que tenían los más altos incrementos en los niveles de
grelina después de que sus estómagos estuvieran moderadamente llenos,
presentaban también la mayor activación de esa región del cerebro. Esto
sugiere que la hormona grelina puede controlar la reacción de esa región
del cerebro a las señales de saciedad enviadas por el estómago.
Información adicional en:
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