|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Química
La Química de los Copos de Nieve Aporta Datos
Utiles Sobre el Ozono
13 de Enero
de 2010.
 Muchos
procesos químicos tienen lugar en la superficie del hielo. Entendiendo
mejor la estructura física de los cristales de los copos de nieve, cómo
crecen y por qué toman sus formas específicas, es posible hacerse una
mejor idea de la química que tiene lugar en esa superficie.
Eso lo tiene muy claro Travis Knepp de la Universidad Purdue,
especialista en química analítica que estudia los fundamentos de la
estructura de los copos de nieve para profundizar en la dinámica de la
reducción de la capa de ozono en el Ártico.
Su trabajo sobre la estructura de los copos de nieve y cómo ésta es
afectada por la temperatura y la humedad lo desarrolla en una cámara
especial de laboratorio no más grande que un refrigerador pequeño. Knepp
puede hacer crecer copos de nieve todo el año. La temperatura de su
cámara va desde unos 40 grados Celsius bajo cero hasta unos 40 sobre
cero.
Knepp y Paul Shepson están estudiando los cristales de los copos de
nieve y el por qué se dan transiciones abruptas en sus formas a
temperaturas diferentes. Las diferencias que observan no sólo explican
por qué dos copos de nieve nunca son idénticos, sino que también van a
ser de utilidad para su investigación sobre el ozono en la región del
Océano Ártico.
En la superficie de todo hielo hay una capa muy delgada de agua líquida.
Aún cuando el hielo se encuentre bien por debajo del punto de
congelación del agua, siempre está presente esta capa delgada de agua
que existe en forma líquida. Por eso, el hielo es tan resbaladizo.
Esta capa delgada de agua existe en la parte superior y en las laterales
de un cristal de copo de nieve. Su presencia causa que el cristal tome
formas diferentes a medida que cambian la temperatura y la humedad. Los
cristales de los copos transitan a otras formas, y a veces vuelven a la
original, al producirse estos cambios.
Lo importante es que el espesor de esta capa delgada de agua es lo que
dicta la forma general que asume el cristal del copo de nieve.
Este conocimiento tiene utilidad práctica para los trabajos de Knepp y
sus colegas sobre el ozono atmosférico, que abarca también al ozono
presente a poca altura.
El ozono a nivel de superficie es muy importante. Le da a la atmósfera
la capacidad de limpiarse a sí misma. Sin embargo, también es tóxico
para los humanos, y hasta para la vegetación, si está en altas
concentraciones, como las presentes en diversas formas de contaminación
industrial.
En la superficie de la nieve tienen lugar regularmente reacciones
químicas complejas. Estas reacciones, en las que interviene la capa
delgada de agua de la superficie de los cristales de nieve, causa la
liberación de ciertos compuestos químicos que reducen el nivel de ozono
a poca altura.
El ritmo de estas reacciones está limitado parcialmente por el área de
la superficie de los cristales de nieve.
La necesidad de entender estas reacciones químicas intrincadas y sus
implicaciones para la reducción del ozono impulsa a los investigadores a
continuar estudiando los copos de nieve.
Información adicional en:
|
