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Sismología
Periodicidad Sismológica en la Falla de
San Andrés
13 de Enero de 2004.
 Mientras
los expertos siguen esperando la llegada de un verdadero “gran
terremoto” relacionado con la Falla de San Andrés, en California,
algunos de ellos han detectado que los movimientos sísmicos moderados a
grandes que se producen a lo largo de la zona central de la falla
parecen agruparse alrededor de intervalos regulares de tres años.
Este ciclo, hasta ahora ignorado, nos proporciona elementos para
predecir la aparición de terremotos más potentes.
El estudio, realizado por sismólogos de la University of California, en
Berkeley, muestra una mayor probabilidad de que se produzcan terremotos
moderados (magnitud 4 a 6) cuando la frecuencia de otros más pequeños
(microterremotos) empieza a elevarse a lo largo de la mitad norte del
segmento de casi 200 km de largo de la zona central de la Falla de San
Andrés. La frecuencia de estos microterremotos que se repiten se eleva y
desciende a lo largo de un período de tres años. Los terremotos
moderados a grandes tienen entre seis y siete veces más probabilidades
de ocurrir en el punto álgido de este ciclo.
Según Robert Nadeau, geofísico, los terremotos de magnitud superior a
3,5 tienden a ocurrir dentro de los 12 meses posteriores al inicio del
pulso. Examinando la historia, y suponiendo que el ciclo de tres años
siga vigente, el próximo pico de microterremotos se producirá a finales
de 2004.
El estudio ha utilizado datos procedentes de 16 años de observaciones,
entre 1984 y 2000. El fenómeno sugiere que algo ocurre bajo la zona
sismogénica, algo que la carga e incita a la aparición de terremotos. La
zona sismogénica es la quebradiza corteza superior donde suceden los
movimientos sísmicos.
Sin embargo, aún no está claro si los grandes terremotos, como el de San
Francisco en 1906 (magnitud 8,0), están asociados con los pulsos casi
periódicos de los microseísmos. Estos últimos son terremotos que no se
sienten (magnitud inferior a 3,5), pero que los instrumentos sí pueden
registrar. Durante el estudio, se han analizado hasta 2.594 terremotos
que se suceden en 515 puntos diferentes a lo largo del segmento central
de casi 200 km de la falla, midiéndose su periodicidad.
Los científicos instalan sismómetros en agujeros a decenas o cientos de
metros de profundidad, donde pueden vigilar la actividad sísmica con una
alta precisión.
Información adicional en:
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