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Medicina
Aeroespacial
Sistema Para Ayudar a Pilotos Que Sufren
Desorientación Espacial
12 de Diciembre de 2008.
 La
desorientación espacial es responsable de un porcentaje de accidentes
mayor de lo que podría pensarse, hasta un 10 por ciento de los
accidentes de la aviación general en el caso de Estados Unidos, de los
que un 90 por ciento son fatales. Aunque no ha habido accidentes por
desorientación espacial en el espacio, éste es un asunto vital para los
pilotos astronautas. Un estudio del Instituto Nacional de
Investigaciones Biomédicas Espaciales (NSBRI por sus siglas en inglés)
está abordando el problema mediante el desarrollo de una herramienta que
ayudará a los pilotos a vencer dicha desorientación en tiempo real.
 Menéame
El primer paso es comprender los factores que conducen a la
desorientación espacial, la cual tiende a producirse en condiciones de
mala visibilidad. El origen, sin embargo, es psicológico.
Los humanos somos notablemente malos para darnos cuenta de nuestra
orientación cuando estamos volando debido a que no evolucionamos en un
ambiente aéreo, a diferencia de las aves. Esto es peor en una nave
espacial debido a que el vehículo se puede mover de un lado a otro,
arriba y abajo, y rotar en cualquier dirección.
El proyecto incluye a un software especialmente diseñado que monitoriza
diversos parámetros del vuelo del vehículo, incluyendo velocidad y
altitud, y que también registra las acciones del piloto. El sistema
utilizará señales visuales y sonoras para alertar a los pilotos sobre
problemas antes de que la situación quede fuera de control. El grupo
también está valorando la opción de probar un chaleco equipado con
vibradores como los de los buscapersonas distribuidos por toda la
prenda, que vibren en una secuencia para alertar al piloto cuando sea
necesaria una corrección de la orientación.
"Es realmente importante que el sistema alerte a los pilotos en tiempo
real", subraya el director del proyecto, Ron Small. "No brindamos ningún
beneficio al piloto si sólo podemos advertirle después de que haya
sucedido el incidente".
Para comprender mejor los problemas que afrontan los astronautas, el
grupo está utilizando los datos obtenidos de estudios previos de Small,
sobre la desorientación espacial, efectuados para el ejército
estadounidense, y el análisis de datos de accidentes de aeronaves y
datos sobre misiones espaciales. El grupo ha consultado a expertos tales
como el ex-astronauta Thomas Jones.
Información adicional en:
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