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Paleoclimatología
La Luz Solar Influye Mucho Más de lo Creído en la
Circulación del Atlántico Norte
12 de Diciembre de 2008.
Un
nuevo estudio pone en tela de juicio la creencia tradicional de cómo las
capas de hielo influyen en la circulación oceánica durante los períodos
glaciales. La distribución de la luz solar, y no el tamaño de las capas
de hielo de América del Norte, ha sido la clave en los cambios de las
aguas profundas del Atlántico Norte durante los últimos cuatro ciclos
glaciales, según este estudio.
Menéame
Lorraine Lisiecki, coautora del estudio y profesora en el Departamento
de Ciencias de la Tierra en la Universidad de California, Santa Bárbara,
investigó, junto con su equipo, 24 puntos separados en el Atlántico,
analizando la información de los núcleos de sedimentos marinos.
Anteriormente, los científicos se basaban en un estudio llamado
"Specmap", realizado en 1992, para averiguar cómo diferentes componentes
del sistema climático actuaron recíprocamente entre sí durante los
ciclos glaciales. En el Specmap se analizó la circulación del océano en
un solo lugar del Atlántico.
"Lo que encontré fue que el sitio estudiado en el Specmap no concordaba
con la mayoría de los otros sitios en el Atlántico", explica Lisiecki.
"Resultó que el sitio que estudiaron es extraño y no se comporta como la
mayor parte de los demás. El resto de los sitios muestra que la
circulación no está respondiendo al volumen de hielo, sino a los cambios
en la distribución de la luz solar".
Previamente, los científicos creían que la circulación profunda del
océano (la masa de agua que entra en la parte profunda del Atlántico
Norte) variaba o respondía según la cantidad de volumen de hielo en el
Hemisferio Septentrional. La idea predominante era que durante las eras
glaciales, con grandes capas de hielo sobre América del Norte, la
cantidad de agua profunda del Atlántico Norte estaba reducida.
Los resultados del estudio Specmap en 1992 indicaron que la circulación
se reduce cuando hay grandes capas de hielo. "Nuestros resultados
muestran que esto no siempre es cierto", declara Lisiecki.
El nuevo estudio muestra que las capas de hielo no son la única parte
importante de los cambios en el clima, sino que de hecho la distribución
de la luz del Sol es el factor clave en la circulación de las aguas
profundas del Atlántico Norte.
Según las conclusiones del estudio, el océano no siempre sigue al clima:
éste ejerce su propio impacto en los procesos climáticos. En otras
palabras, la circulación oceánica no sigue rígidamente al resto del
clima, sino que cambia de maneras independientes a la influencia de las
capas de hielo durante los períodos glaciales.
Información adicional en:
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