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Médica.
Linterna Sónica
12 de Diciembre de 2001.
 Un ingeniero biomédico de la University of Pittsburgh ha desarrollado una "linterna sónica" que nos hace ver traslúcido al cuerpo humano frente a nuestros ojos. El prototipo combina la visión normal de la piel de un paciente con un escáner ultrasónico que nos muestra a tiempo real lo que se halla bajo ella.
El resultado es la creación de un efecto de imagen ultrasónica traslúcida, en su situación tridimensional exacta dentro del paciente, mostrando los vasos sanguíneos, el tejido muscular y otras estructuras de la anatomía interna.
En la medicina actual, aún persiste el método tradicional de contemplar una imagen del cuerpo de un sujeto en una película o en una pantalla, en vez de observar directamente hacia el paciente. El invento de George Stetten intentará cambiar todo esto.
Los médicos ya utilizan ultrasonidos para guiar procedimientos invasivos, como insertar una aguja en una vena. Pero para ello deben mirar hacia una pantalla, lo que causa una falta de coordinación entre el ojo y la mano.
Stetten se preguntaba si sería posible elaborar un dispositivo que permitiera prescindir de la pantalla, y mirar directamente hacia el paciente para contemplar su anatomía interna. La respuesta es que sí.
Hasta ahora se ha intentado el uso de cámaras unidas a gafas especiales, y también otros métodos, pero han resultado ser demasiado engorrosos.
Stetten, por su parte, ha situado estratégicamente el escáner de ultrasonidos y la pantalla en la que ofrece la imagen a ambos lados de un espejo traslúcido. El doctor mira a través del espejo para ver al paciente, y ve superpuesta la imagen ultrasónica, perfectamente alineada sobre la piel del sujeto. Aunque cambie el punto de vista, la alineación se mantiene.
El resultado es muy convincente y permite a los médicos tomar muestras de sangre sin perder de vista la vena, hacer biopsias, cirugía, etc., siempre sin tener que apartar la vista hacia un monitor.
Stetten llama al proceso "reflexión tomográfica" y al aparato "linterna sónica". Se están desarrollando varios prototipos, así como una versión portátil.
Información adicional en:
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