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Microbiología
Bacterias Que Caminan Valiéndose de sus Apéndices
12 de Noviembre
de 2010.
 Muchas
infecciones resistentes a los fármacos son el resultado de biopelículas
bacterianas, acumulaciones estructuradas de bacterias que viven en las
superficies, y que son extremadamente resistentes a tensiones
medioambientales.
Estas biopelículas afectan a la salud humana de muchas maneras. La
fibrosis quística, por ejemplo, es una enfermedad en la que los
pacientes mueren por infecciones de biopelículas bacterianas de las vías
respiratorias, resistentes hasta a los antibióticos más potentes.
Ahora, un equipo de investigadores ha descubierto que durante las etapas
iniciales de la formación de biopelículas, las bacterias pueden
desplazarse de un modo comparable a caminar, como parte de su adaptación
a una superficie.
Las bacterias existen en dos estados fisiológicos: el de cuando cada
individuo vive de modo solitario e independiente, y el de cuando está
integrado en la biopelícula de una superficie, una comunidad densa y
estructurada de células que se rigen por su propia "sociología".
Las bacterias en las biopelículas son fenotípicamente diferentes de las
que viven de modo solitario e independiente, a pesar de que son
genómicamente idénticas. En otras palabras, como parte de su adaptación
a una superficie y a integrarse en una comunidad, diferentes genes son
activados o desactivados en las bacterias de las biopelículas,
resultando ello en un comportamiento drásticamente diferente.
En el estudio, Gerard Wong, profesor de bioingeniería en la UCLA
(Universidad de California en Los Ángeles), y su grupo de investigación,
han logrado describir la nueva y llamativa adaptación a superficies, el
mecanismo para "caminar". Observaron este curioso mecanismo en la
Pseudomonas aeruginosa, una bacteria patógena capaz de formar
biopelículas, y que es en parte responsable de las infecciones letales
en la fibrosis quística.
Unos apéndices que funcionan como análogos de las piernas, son los que
hacen posible este desplazamiento comparable a caminar, permitiendo a
las P. aeruginosa moverse con trayectorias optimizadas para la
exploración de la superficie, y en una postura que podría definirse como
"erguida, en pie". Gracias a esta mejor movilidad, se alimentan con
mayor eficiencia. La orientación vertical es también el primer paso para
que la bacteria se desprenda de una superficie.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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