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Medicina
Detectan en el Cerebro de los Médicos Su
Autocontrol Ante el Dolor de Sus Pacientes
12
de
Noviembre de 2007.
 Los
médicos aparentemente aprenden a "desconectar" la región cerebral que
más tiende a hacerles apreciar emocionalmente el dolor que experimentan
sus pacientes mientras les están tratando, y en tales casos de
"desconexión" tienen además activada una parte del cerebro relacionada
con el control de las emociones, según una nueva investigación basada en
escaneos cerebrales.
 Menéame
El estudio ha sido conducido por Jean Decety, Profesor de Psicología y
Psiquiatría de la Universidad de Chicago, y Yawei Cheng del Instituto de
Neurociencia, Universidad Nacional Yang-Ming en Taipei, Taiwan, y sus
colegas.
Dado que los doctores y personal sanitario análogo ocasionalmente
tienen, como parte de la terapia, que realizar actos que causan dolor
físico a sus pacientes, es crucial que sean capaces de mantener su
autodominio, sin dejarse influir emocionalmente por quejidos u otras
manifestaciones de dolor. Sólo conservando la cabeza fría, se aseguran
de cumplir su tarea con la máxima eficacia, alejando la posibilidad de
cometer un error por estar nerviosos ante el sufrimiento de su paciente.
Mediante el entrenamiento y la acumulación de experiencia, aprenden a
lograr evadirse de esas emociones.
Investigaciones anteriores, incluyendo una realizada en el laboratorio
de Decety, mostraron que el circuito neural que registra el dolor se
activa al ver a una persona experimentando dolor. Esta respuesta es
automática, y puede reflejar la reacción de pánico desarrollada
evolutivamente ante señales de peligro, como ver a alguien sufriendo una
situación negativa que acaso también podría alcanzarnos a nosotros.
La investigación de Decety y el equipo taiwanés muestra que las personas
podemos aprender a controlar esa respuesta automática.
El equipo realizó su investigación en Taiwan con dos grupos homogéneos
de hombres y mujeres con una edad promedio de 35 años y niveles
socioeconómicos y educativos similares (un grupo de 14 médicos y otro de
14 personas de otras profesiones, sin experiencia en acupuntura). El
examen se basó en MRI funcional.
Las respuestas cerebrales fueron registradas mientras los individuos de
ambos grupos observaban breves videoclips. En algunos de ellos, se
mostraba a personas siendo sometidas a prácticas de acupuntura, con
agujas en regiones de la boca, manos, y pies. En otros videoclips,
aparecían pacientes siendo tocados con bastoncillos de algodón. Las
imágenes se mostraban por orden aleatorio.
En el grupo de control, el escaneo reveló que el circuito del dolor se
activaba ante los videos de la primera clase, pero no al ver los de la
segunda.
Los médicos, en cambio, no registraron en ningún momento tal incremento
en la actividad de la región cerebral relacionada con el dolor, sin
importar si los videoclips eran de un tipo o del otro. Además, también a
diferencia del grupo de control, registraron un incremento en la
actividad de ciertas áreas frontales del cerebro, que constituyen el
circuito neuronal relacionado con la regulación de las emociones y el
control cognitivo.
Información adicional en:
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