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Paleobiología
Huevos de hace 600 Millones de
Años
12 de
Noviembre de 2004.
 En
1998, el geocientífico Shuhai Xiao, de la Virginia Tech, y sus colegas,
encontraron miles de microfósiles de embriones de hace 600 millones de
años, en la formación Doushantuo, en el sur de China. Examinándolos uno
a uno, han llegado a algunas conclusiones sobre el tipo de animal en el
que se hubieran convertido.
En el año 2000, el equipo de Xiao informó sobre el descubrimiento de un
animal parecido al coral al que podría asignarse la paternidad de los
embriones fósiles. El organismo era tubular, no esférico.
El examen de más embriones recogidos en el yacimiento original permitió
hallar algunos que podrían estar muy próximos al momento del nacimiento.
De hecho, los científicos disponían de huevos en los que los animales se
encontraban en los primeros estadios de desarrollo (de una sola célula a
algunas docenas), y de otros en los que el animal aparecía
progresivamente más desarrollado. Examinando los huevos en los estadios
más avanzados, vieron una serie de surcos en forma de espiral y sentido
horario, como si un cuchillo los hubiera abierto poco a poco. Mirando el
interior, tras retirar la carcasa, se apreció que el embrión a punto de
salir al exterior había empezado a transformarse en un animal con forma
espiral. Una vez en el exterior del huevo, es posible que hubiera
empezado a extenderse, por lo que se supone que se habría convertido en
una criatura con estructura de tubo. Si esto fuera así, podrían
conectarse estos embriones con el animal tubular con aspecto de coral.
Estos animales vivieron hace 600 millones de años. Estaríamos hablando
pues del primer instante en que la evolución animal quedó preservada en
el registro fósil.
Información adicional en:
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