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Nutrición
Para Proteger los Huesos, el
Calcio de la Dieta Es Mejor Que el de los Suplementos
12 de
Julio de 2007.
 Las
mujeres que obtienen de los alimentos la mayor parte del calcio diario,
tienen huesos más sanos que las que lo obtienen principalmente de
tabletas suplementarias. Ésta es la conclusión a la que ha llegado un
equipo de investigación de la Escuela de Medicina en la Universidad de
Washington en St. Louis. Asombrosamente, en su estudio han comprobado
que esa situación se produce aún cuando la cantidad de calcio de los
suplementos es, en promedio, superior a la que puede hallarse en una
dieta.
Una cantidad adecuada de calcio es importante para prevenir la
osteoporosis, que afecta a muchos millones de personas en el mundo (se
estima que 8 millones de mujeres y 2 millones de hombres sólo en
EE.UU.). Otros 34 millones de ciudadanos estadounidenses tienen masa
ósea disminuida, lo que les sitúa en una situación de riesgo creciente
de desarrollar osteoporosis. El consumo de calcio puede ayudar a
mantener la densidad ósea evitando que el cuerpo extraiga de los huesos
el calcio que necesita.
Las conclusiones del equipo de investigación sobre la ingesta de calcio
provienen de un estudio con 183 mujeres postmenopáusicas. En éste, se
preguntó a las mujeres detalles meticulosos de su dieta y de su toma de
suplementos de calcio en una semana. Además de analizar la toma diaria
de calcio en las voluntarias, el equipo de investigación estudió la
densidad mineral ósea y las concentraciones en la orina de metabolitos
de estrógenos.
El equipo de investigación vio que las mujeres podían ser divididas en
tres grupos: Un grupo, llamado el "grupo del suplemento", que conseguía
por lo menos el 70 por ciento de su calcio diario de tabletas o de
píldoras; otro, el "grupo de la dieta", que conseguía por lo menos un 70
por ciento de su calcio de productos lácteos y otros alimentos; y un
tercero, el "grupo de dieta más suplemento", llamado así porque los
porcentajes de procedencia del calcio de estas mujeres eran más
igualados.
El grupo de la dieta fue el que tomó menos calcio, un promedio de 830
miligramos por día. Con todo, las mujeres de este grupo tuvieron una
densidad ósea más alta en su columna vertebral y huesos de la cadera,
que las mujeres del grupo del suplemento, quienes consumieron cerca de
1.030 miligramos por día. Las mujeres del grupo de dieta más suplemento
tendían a tener la densidad mineral ósea más alta, como resultado de un
consumo más alto de calcio, unos 1.620 miligramos por día.
Se sabe que la hormona estrógeno mantiene la densidad mineral ósea. Pero
la forma estándar de estrógeno es degradada o metabolizada en el hígado,
dando lugar a otras formas, que pueden ser activas o inactivas. El
análisis de orina demostró que las mujeres en el grupo de la dieta y en
el grupo de dieta más suplemento tenían una proporción más alta de
metabolitos de estrógeno activo en relación con el inactivo, que las
mujeres del grupo del suplemento.
Esto sugiere que el calcio alimentario puede estar asociado a un cambio
en el metabolismo del estrógeno que favorece la producción de formas
activas de estrógeno.
Los suplementos de calcio difieren de los alimentos ricos en calcio en
la eficacia de absorción de éste, y ello también podría tener un papel
clave en los resultados del estudio. Por ejemplo, las tabletas de
carbonato de calcio necesitan ser tomadas junto con una comida, de modo
que la liberación de ácidos durante la digestión facilite la absorción
del calcio, mientras las tabletas de citrato de calcio no tienen esta
limitación. Si las participantes del estudio que tomaban carbonato de
calcio no tenían cuidado en sincronizar debidamente el suplemento con la
comida, esto podía acarrear que no recibiesen de tales suplementos un
mayor beneficio.
Información adicional en:
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