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Ingeniería
Aspas de Turbina "Inteligentes" Para Mejorar la
Energía Eólica
12 de
Junio de 2009.
 Unos
investigadores han desarrollado una técnica que emplea sensores y
software para monitorizar constantemente las fuerzas ejercidas sobre las
aspas de las turbinas que funcionan con energía eólica, un paso hacia
una importante mejora de la eficiencia, al lograr que se ajusten a los
rápidos cambios del viento.
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“El objetivo final es recibir la información de los sensores en un
sistema activo de control que ajuste con precisión los componentes y así
optimizar la eficiencia”, explica Jonathan White (Universidad Purdue),
quien dirige la investigación con Douglas Adams, profesor de ingeniería
mecánica y director del Centro de Integridad de Sistemas de dicha
universidad.
El sistema también podría ayudar a mejorar la fiabilidad de las turbinas
eólicas al proporcionar información importante en tiempo real al sistema
de control, con el fin de evitar daños catastróficos causados por el
viento en las turbinas.
La energía eólica tiene un papel cada vez más importante en la
producción de energía eléctrica. Adams señala que Estados Unidos es
actualmente el mayor productor de energía eólica en el mundo. El asunto
es qué hacer para que las turbinas sean más eficientes, más económicas y
más fiables.
Con motivo de la investigación, los ingenieros insertaron sensores
especiales dentro del aspa de una turbina cuando estaba siendo
construida. Ahora esta aspa ha sido puesta a prueba en una turbina bajo
estudio en Bushland, Texas. Expertos de los Laboratorios Nacionales de
Sandia y del USDA operan dicha turbina.
Estos sensores podrían ser decisivos en la construcción de las aspas de
turbinas futuras, que tengan “superficies de control” y alerones simples
como los de las alas de los aviones, para cambiar las características
aerodinámicas de las aspas y lograr un mejor control. Como estas aspas
cambiarían en tiempo real para responder a los vientos cambiantes, la
transmisión constante de datos provenientes de los sensores sería
decisiva.
Los primeros resultados de esta línea de investigación demuestran que
con el uso de un trío de sensores y un software desarrollado por White,
es posible averiguar con precisión cuánta fuerza se ejerce sobre las
aspas.
Información adicional en:
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