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Psicología
La Meditación Fortalece el Cerebro
12 de
Junio de 2009.
 Hay
muchas estrategias para incrementar el tamaño de los músculos y
fortalecer los huesos. Pero, ¿qué puede hacer alguien para desarrollar
un cerebro más grande? La respuesta es: Meditar. Éste es el
descubrimiento de un grupo de investigadores en la Universidad de
California en Los Ángeles (UCLA) quienes utilizaron resonancia magnética
por imágenes en alta resolución para escanear el cerebro de personas que
practican la meditación desde hace años. En el estudio, se desvela que
ciertas regiones del cerebro de tales personas son más grandes que en
los sujetos de un grupo de control similares en todo excepto en que no
practican la meditación.
 Menéame
Específicamente, los meditadores mostraron volúmenes significativamente
mayores en el hipocampo y en áreas dentro de la corteza órbito-frontal,
el tálamo y el giro temporal inferior, regiones todas ellas conocidas
como reguladoras de las emociones.
"Sabemos que las personas que meditan regularmente tienen una habilidad
singular para cultivar las emociones positivas, mantener la estabilidad
emocional y comportarse de manera cuidadosa", explica Eileen Luders,
autora principal, e investigadora del Laboratorio de Neuroimaginología
de la UCLA. "Las diferencias observadas en la anatomía del cerebro
podrían darnos una pista del por qué los meditadores tienen estas
habilidades excepcionales".
La investigación ha confirmado los aspectos beneficiosos de la
meditación. Además de poder concentrarse mejor y controlar con mayor
eficacia sus emociones, muchas personas que meditan regularmente tienen
niveles de estrés por debajo de lo normal y un sistema inmunitario
reforzado. Pero es poco lo que se sabe acerca de la relación entre la
meditación y la estructura del cerebro.
En el estudio, Luders y sus colegas examinaron a 44 personas (22
individuos del grupo de control y 22 que habían practicado varias formas
de meditación, incluyendo Zazen, Samatha y Vipassana, entre otras. La
cantidad de tiempo que habían practicado oscilaba entre 5 y 46 años, con
un promedio de 24 años.
Más de la mitad de todos los meditadores dijeron que la concentración
profunda era una parte esencial de la práctica, y la mayoría meditaba
entre 10 y 90 minutos cada día.
Los investigadores descubrieron, al hacer las mediciones cerebrales,
valores significativamente mayores en los meditadores, en comparación
con los sujetos del grupo de control. Por ejemplo, mayores volúmenes del
hipocampo derecho y más materia gris en la corteza órbito-frontal
derecha, el tálamo derecho y el lóbulo temporal inferior izquierdo. No
hubo regiones donde los individuos del grupo de control tuvieran
volúmenes significativamente mayores o más materia gris que los
meditadores.
Debido a que estas áreas del cerebro están estrechamente ligadas a la
emoción, esos rasgos físicos de su cerebro podrían ser los cimientos
neuronales sobre los que se asienta la capacidad extraordinaria de los
meditadores para regular sus emociones y reaccionar del mejor modo
posible ante cualquier situación con la que se topen.
Lo que no se sabe, y requerirá estudios posteriores, es en qué consisten
exactamente en el ámbito microscópico cerebral las mejoras, ya sea un
mayor número de neuronas, un mayor tamaño de éstas o un patrón de
"interconexión" particular, que los meditadores pueden desarrollar y las
otras personas no.
Información adicional en:
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