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Medicina
Suprimir Genes También Puede Ser Una Buena Terapia
Genética
12 de Mayo de 2008.
 La
terapia genética en la cual generalmente se inserta un gen activo en una
célula para reemplazar uno defectuoso o ausente, es una técnica
experimental prometedora para la prevención y el tratamiento de las
enfermedades. Sin embargo, ahora un equipo de investigación ha dado a
conocer un método que va en contra de lo que señala la intuición, aunque
también resulta prometedor.
 Menéame
Este nuevo enfoque, quitar genes específicos, exactamente lo opuesto de
lo que haría un terapeuta genético usando el enfoque tradicional,
permite también restaurar la función celular en las células con defectos
genéticos, como por ejemplo mutaciones.
Los resultados de este estudio serán de utilidad para la investigación
médica, así como para perfeccionar ciertos procesos metabólicos
utilizados en la producción de biocombustibles, como el etanol.
Después de recoger una extensa información experimental sobre las redes
metabólicas de tres diferentes organismos unicelulares, los
investigadores construyeron un modelo general cuantitativo que puede
utilizarse para controlar y restaurar la función biológica de células
dañadas por un defecto genético o por otros factores que amenazan a la
actividad genética. Su método basado en redes logra su objetivo
eliminando a los genes seleccionados, obligando a la célula a hacer un
bypass de la función afectada por el gen defectuoso, o bien a compensar
la función perdida.
La investigación, dirigida por Adilson E. Motter, profesor de física y
astronomía en la Universidad del Noroeste, en Estados Unidos, y autor
principal del estudio, se desarrolló a partir de los resultados de otros
trabajos previos del autor, sobre la red estadounidense de distribución
de electricidad, otro sistema complejo que es muy diferente de los
sistemas biológicos pero también con muchas similitudes.
Después del apagón eléctrico sufrido en el nordeste de Estados Unidos en
2003, el mayor en la historia de ese país, provocado por una secuencia
de fallos en la red de suministro de electricidad, los expertos
determinaron que el desastre podría haber sido reducido o evitado
produciendo en el sistema pequeños cortes de corriente intencionados
durante las horas iniciales de la inestabilidad.
"Y lo mismo podría ser válido en la biología, donde un gen defectuoso
puede activar una cascada de fallos en toda la red celular", señala
Motter, cuyos intereses y especialización radican en los sistemas
complejos y en analizar de qué modo la estructura y la dinámica de un
sistema de gran complejidad, como una red intracelular o una red de
distribución de energía, se relacionan con su funcionamiento.
"Nuestra reciente investigación demuestra que lo que es cierto para las
redes de distribución de energía también lo es para las redes
biológicas. Produciendo una pequeña cantidad de daño se puede controlar
lo que de otro modo acabaría siendo un daño mucho mayor".
Información adicional en:
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