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Física
Perspectivas de Descubrimientos
Con el Gran Acelerador LHC
12 de
Mayo de 2006.
 ¿Encontrarán
los científicos la esquiva partícula de Higgs, la última de las
partículas fundamentales predichas por el Modelo Estándar de la física
de las partículas y que se supone desempeña un papel principal en cómo
las partículas fundamentales adquieren sus masas? ¿Existen partículas no
descubiertas "más allá" de las descritas por el Modelo Estándar? Los
experimentos que se espera que comiencen el próximo año en el LHC (Gran
Colisionador de Hadrones), un nuevo acelerador de partículas del Centro
Europeo para la Investigación Nuclear (CERN), emprenderán esa búsqueda y
explorarán otras intrigantes preguntas sobre la materia en nuestro
universo.
Ketevi Assamagan, físico del Laboratorio Nacional de Brookhaven, ha
estado ayudando a construir y coordinar las herramientas de análisis
para el ATLAS, uno de los detectores multiuso del LHC. "El Modelo
Estándar ha tenido bastante éxito explicando las partículas conocidas,
sus propiedades, y las interacciones principales de la materia, pero
existen problemas", declara. Por ejemplo, el Modelo Estándar asume que
sólo hay un tipo de partícula de Higgs. Con esta restricción, los
cómputos dirigidos a corregir la masa del Higgs divergen, por lo que los
físicos no pueden conseguir un resultado finito que puedan medir. Otro
problema es el enorme hueco de energía entre la escala de la gravedad
(la escala de Planck) y la escala de la fuerza electrodébil que gobierna
al Modelo Estándar.
Para resolver estos problemas, los científicos han propuesto teorías
alternativas o extensiones al Modelo Estándar. Además de buscar la
partícula de Higgs, el LHC, un acelerador de partículas en forma de
anillo, cuyo túnel es de 27 kilómetros de recorrido, y capacitado para
hacer chocar protones o iones pesados, probará estas teorías buscando
los tipos de partículas que ellas predicen.
El LHC también explorará la idea de que existen "grandes dimensiones
extra", a modo de puente sobre el hueco de energía entre las escala
electrodébil y la de Planck, así como otras teorías que hacen pensar que
las supuestas partículas fundamentales del Modelo Estándar no son
fundamentales sino que, por el contrario, son compuestas, es decir,
integradas por bloques de construcción aún más pequeños, todavía no
descubiertos. Además de explorar estos ámbitos exóticos "más allá del
Modelo Estándar", los experimentos con el LHC sondearán la misteriosa
masa "perdida" y la energía oscura del universo, investigarán la razón
de la preferencia de la naturaleza por la materia sobre la antimateria,
y estudiarán la materia tal como existió al principio mismo del tiempo.
Se espera que las primeras colisiones en el LHC tengan lugar en el
verano del 2007.
Información adicional en:
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