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Geología
Lluvia de Meteoritos
12
de Mayo de 2003.
 Utilizando
meteoritos fósiles y piedra caliza antigua desenterrados en el sur de
Suecia, varios geólogos marinos de la Rice University han descubierto
que una gran colisión producida en el cinturón de asteroides hace 500
millones de años provocó una intensa lluvia de meteoritos sobre la
superficie terrestre.
Las muestras extraídas proceden de localidades separadas hasta 500 km.
La roca caliza se formó a partir de sedimento del fondo del mar, durante
un período de unos 2 millones de años, hace unos 480 millones de años, y
encerró en su interior, manteniéndolos intactos, un gran número de
meteoritos, así como materiales de otros que se habían desintegrado. El
conjunto forma una auténtica cápsula del tiempo litográfica.
Para Birger Schmitz, uno de los participantes en la investigación, su
estudio tiene mucho que ver con la astronomía, aunque en este caso, en
vez de mirar hacia las estrellas, lo han hecho hacia el suelo.
La actividad meteórica actual sobre la Tierra es relativamente uniforme,
y puede cuantificarse en un meteorito por año cada 12.500 kilómetros
cuadrados. En cambio, el nuevo estudio señala que se produjo una
actividad meteórica 100 veces superior durante el período de formación
de la piedra caliza, un nivel de actividad presente al menos en los
250.000 kilómetros cuadrados del área de búsqueda.
Aproximadamente el 20 por ciento de los meteoritos que caen sobre el
planeta hoy en día son restos de un asteroide muy grande que se
desintegró hace unos 500 millones de años, durante la que parece haber
sido la colisión más grande que haya ocurrido en la historia del sistema
solar. Todos los meteoritos fósiles suecos proceden de esta colisión, ya
que su composición es idéntica.
Encontrar meteoritos fósiles en estratos de rocas es muy poco habitual:
sólo se habían encontrado 5 hasta que el grupo de Schmitz halló 50 más
en la zona de Kinnekulle, en Suecia, durante la última década. Tal
abundancia habla de un acontecimiento extraordinario reflejado en la
roca que ahora ha salido a la luz pública. Es lógico pensar que habrá
otros yacimientos de este tipo en todo el mundo. Algunas zonas de China
y Sudáfrica son favorables para una búsqueda.
Información adicional en:
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