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Salud
Los Peligros de la Nicotina en Areas Ya Sin Humo
Pero Donde Se Ha Fumado
12 de
Marzo
de 2010.
 La
nicotina en el humo de "tercera mano", el residuo del humo del tabaco
que se aferra a virtualmente todas las superficies hasta mucho después
de que un cigarro ha sido apagado, reacciona con el ácido nitroso, un
contaminante común que está presente también en el aire del interior de
las viviendas, para producir substancias carcinógenas peligrosas.
Este nuevo riesgo potencial para la salud ha sido desvelado por un
estudio en el que han participado expertos de varias instituciones y que
ha sido dirigido desde el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, en
Estados Unidos.
Al arder, el tabaco libera nicotina en forma de un vapor que es
fuertemente adsorbido por las superficies del interior del hogar, tales
como paredes, suelos, alfombras, sábanas y muebles. La nicotina puede
permanecer en esos materiales durante días, semanas e incluso meses. El
nuevo estudio muestra que cuando esta nicotina residual reacciona con el
ácido nitroso ambiental forma carcinógenos de una clase que está entre
los carcinógenos más potentes y con mayor campo de acción presentes en
el tabaco y en su humo.
En el estudio han intervenido Hugo Destaillats, Mohamad Sleiman, Lara
Gundel y Brett Singer, todos del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley,
James Pankow de la Universidad Estatal de Portland, y Peyton Jacob de la
Universidad de California en San Francisco.
Como la forma de exposición más probable del ser humano a estas
sustancias carcinógenas es mediante la inhalación del polvo o el
contacto de la piel con alfombras y otras superficies expuestas, el humo
de tercera mano conlleva el mayor riesgo para los bebés y los niños
pequeños, dado que es frecuente que gateen o jueguen en el suelo.
Los resultados del estudio indican que abrir una ventana o encender un
ventilador para airear la habitación mientras se fuma un cigarrillo no
elimina el riesgo del humo de tercera mano.
Fumar al aire libre es mejor que en interiores, pero aún así los
residuos de la nicotina se pegan a la piel y la ropa del fumador y de
las personas que le acompañen. Esos residuos son luego trasladados
inadvertidamente al hogar, y allí se esparcen por todas partes.
El riesgo más grande es para los niños pequeños. Es muy probable que
estos reciban la nicotina en su piel cuando el fumador vuelve a casa, y
que se les formen esas sustancias carcinógenas si, como es lo habitual,
hay ácido nitroso en el aire del hogar.
Información adicional en:
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