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Paleontología
Un Pariente Antiguo de los Cocodrilos, Alimento
Para la Titanoboa
12 de
Marzo
de 2010.
 Una
especie con 60 millones de años de antigüedad y emparentada con los
cocodrilos, descrita por investigadores de la Universidad de Florida,
probablemente sirvió de comida para la Titanoboa, la mayor serpiente que
ha existido.
Unos paleontólogos del Museo de Historia Natural de Florida en el campus
de la Universidad de Florida, incluyendo a Alex Hastings, en
colaboración con científicos del Instituto Smithsoniano de Investigación
Tropical en Panamá, encontraron fósiles de la nueva especie de cocodrilo
antiguo en la Formación Cerrejón, ubicada en el norte de Colombia. En
este lugar también se habían encontrado esqueletos de la enorme
Titanoboa, la cual era parecida a una boa constrictor y medía hasta 14
metros de largo. El estudio es el primero que informa sobre un fósil
cocodriloforme en el mismo sitio.
Los especímenes usados en el estudio revelan que la nueva especie,
llamada Cerrejonisuchus improcerus, crecía hasta sólo unos 2 metros de
largo, lo que la hacía una presa fácil para la Titanoboa. El nombre
científico de la nueva especie significa "pequeño cocodrilo de
Cerrejón".
A pesar de que el Cerrejonisuchus no está relacionado directamente con
los cocodrilos modernos, sí desempeñó un papel importante en la
evolución inicial de los ecosistemas sudamericanos de selva tropical.
"Claramente, este nuevo fósil debió formar parte de la cadena
alimentaria, como depredador y como presa", señala Jonathan Bloch,
paleontólogo de vertebrados del Museo de Florida, quien codirigió las
expediciones de búsqueda de fósiles a Cerrejón junto con el
paleobotánico Carlos Jaramillo del Instituto Smithsoniano.
La idea de antiguos cocodriloformes sirviendo de alimento para
serpientes tiene un paralelismo con una situación actual, pues se sabe
de casos de anacondas comiéndose caimanes en la zona del Amazonas.
Información adicional en:
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