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Astronomía
Nueva Técnica Para Detectar Desde la Superficie de
la Tierra Planetas Similares al Nuestro
12 de
Marzo
de 2010.
 Una
nueva técnica para estudiar, desde la superficie de la tierra, las
atmósferas de planetas ubicados fuera de nuestro sistema solar va a
acelerar la búsqueda de planetas similares al nuestro, que alberguen
sustancias químicas relacionadas con la vida.
Unos astrónomos han desarrollado esta nueva técnica, usando un
telescopio infrarrojo de la NASA, situado en tierra y relativamente
pequeño, para identificar un compuesto orgánico en la atmósfera de un
planeta del tamaño de Júpiter a cerca de 63 años-luz de distancia.
Usando un novedoso método de calibración para eliminar errores de
observación sistemáticos, los científicos obtuvieron una medición que
revela detalles de las condiciones y la composición atmosféricas de ese
planeta, un logro sin precedentes para un observatorio ubicado en la
superficie de la Tierra.
El objetivo final es observar la atmósfera de un planeta que posea la
capacidad de sostener vida.
La posibilidad de utilizar telescopios en tierra, en combinación con
observatorios en el espacio, acelerará el trabajo de estudiar las
atmósferas de planetas en otros sistemas solares.
El hecho de que los investigadores hayan usado un telescopio
relativamente pequeño y ubicado en tierra es alentador, porque implica
que los mayores telescopios terrestres, usando esta técnica, podrían ser
capaces de caracterizar planetas rocosos, o sea del mismo tipo que la
Tierra.
Actualmente se conocen más de 400 planetas en otros sistemas solares. La
mayoría son gaseosos como Júpiter, pero se cree que algunas
"superTierras" pueden tener bastantes rasgos en común con la Tierra.
Un objetivo inmediato del uso de esta técnica es caracterizar más
detalladamente la atmósfera de planetas de otros sistemas solares,
incluyendo la detección de sustancias orgánicas y posiblemente
prebióticas, como las que precedieron a la evolución de la vida en la
Tierra.
Giovanna Tinetti del University College de Londres y Mark Swain de la
NASA han intervenido en el estudio.
Información adicional en:
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