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La Próxima Fase de SETI@HOME
12 de Marzo de 2003.
 Después del equivalente a más de un millón de años de computación en más de 4 millones de ordenadores de todo el mundo, el famoso salvapantallas SETI@home ha reducido suficiente información como para producir una lista de 150 fuentes de señales de radio que merecen un segundo análisis.
Este mismo mes, miembros del equipo de SETI@home empezarán a utilizar el radiotelescopio de Arecibo para observar estas fuentes, en busca de posibles señales de civilizaciones inteligentes.
El programa SETI@home se ha convertido en un programa muy popular. Ha permitido al hombre de la calle contribuir con los recursos no utilizados de su ordenador al análisis de las escuchas radiotelescópicas efectuadas por los astrónomos. Después de tres años de continuada computación (de hecho, el mayor esfuerzo de este tipo jamás emprendido), ha llegado el momento de continuar con la búsqueda, prestando especial atención a las fuentes más interesantes detectadas. Los candidatos a la reobservación son señales especialmente potentes o aquellas que se han detectado en un mismo punto del cielo más de una vez (algunas hasta cinco o seis veces).
El radiotelescopio de Arecibo, el mayor del planeta, observará una a una estas fuentes, e intentará obtener más información sobre ellas. Los resultados estarán disponibles dentro de dos o tres meses. Las posibilidades de que alguna de las señales corresponda a una emisión extraterrestre inteligente son, sin embargo, muy escasas, menos de un 1 por ciento.
En todo caso, el programa SETI@home puede considerarse todo un éxito. Ha permitido realizar el análisis SETI (búsqueda de inteligencia extraterrestre) más sensible del cielo hasta la fecha, y ha demostrado el poder de la computación distribuida, a través de Internet. Hasta este momento han participado más de 4.287.000 voluntarios, que han instalado el salvapantallas en sus ordenadores y han contribuido al análisis de las señales. Los nombres de quienes identificaron a los 150 candidatos serán anunciados oportunamente.
De hecho, son más de 150 los candidatos listados por el proyecto, pero los miembros del equipo sólo disponen de 24 horas de tiempo total de observación con el radiotelescopio de Arecibo, entre el 18 y el 20 de marzo. Por eso, el criterio de selección ha incluido: señal de radio potente, observada más de una vez en el mismo punto del cielo y en el mismo rango de frecuencias, próxima a una estrella conocida, y a ser posible, con planetas. Esto elimina a muchos candidatos que son simplemente ruido o interferencias de satélites.
Información adicional en:
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