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Ingeniería
Método Para Desalar el Agua, Producir Hidrógeno y
Tratar Aguas Residuales
12 de
Enero
de 2011.
 La
civilización humana tiene una gran necesidad de agua dulce y energía
proveniente de fuentes reutilizables. La depuración del agua requiere
una gran cantidad de energía, mientras que las compañías de suministro
de electricidad necesitan a menudo grandes cantidades de agua para
suministrar energía eléctrica a sus abonados.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Colorado en Denver ha
descubierto un modo de desalinizar el agua, producir hidrógeno y tratar
las aguas residuales, todo en un mismo sistema.
En 2009, se logró incorporar la desalinización en células microbianas de
combustible, consiguiéndose así una nueva tecnología que puede tratar
las aguas residuales y producir electricidad al mismo tiempo. Sin
embargo, el uso práctico de la tecnología fuera del laboratorio demostró
ser un reto difícil de superar debido a las fluctuaciones inherentes al
modo de operación. Zhiyong (Jason) Ren y su equipo en la Universidad de
Colorado en Denver han descubierto posteriormente que la tecnología se
puede mejorar mucho si se opta por producir gas hidrógeno, que se puede
recoger y almacenar para usarlo en los momentos adecuados en la
generación de electricidad.
El nuevo método que aúna los citados tres procesos en un solo sistema
puede ser particularmente útil en barcos. Los buques y sus tripulaciones
necesitan energía generada en el propio lugar, así como agua potable.
Por tanto, un método que permita de manera eficaz desalar agua y además
producir energía es del máximo interés.
Un estudio reciente llevado a cabo por un equipo de investigadores de la
Universidad Estatal de Pensilvania, también demostró resultados
similares en cuanto a que la energía contenida en el gas hidrógeno no
sólo puede compensar la energía consumida por el proceso de
desalinización, sino que tiene un excedente que puede ser aprovechado.
Los próximos pasos para Ren y su equipo serán el uso de aguas residuales
reales para probar la eficiencia del método, así como optimizar la
configuración del reactor del sistema con el fin de mejorar el
rendimiento de éste.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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