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Neurología
El Envejecimiento del Cerebro Promueve el
Debilitamiento de los Malos Recuerdos
12 de
Enero de 2009.
 Resulta
que existe una razón científica sobre el por qué los adultos de más edad
tienden a ver los años en que eran jóvenes como una época mejor para el
mundo que la de su vejez.
 Menéame
Un equipo de investigadores ha identificado la actividad cerebral que
causa que las personas de edad avanzada recuerden menos eventos
negativos que los adultos jóvenes.
Los ancianos en realidad utilizan su cerebro de forma diferente a como
lo hacen las personas más jóvenes en lo que se refiere a guardar
recuerdos, especialmente si son negativos.
Florin Dolcos, profesor de psiquiatría y neurociencia en la Facultad de
Medicina y Odontología de la Universidad de Alberta, y Roberto Cabeza y
Peggy St. Jacques, ambos de la Universidad Duke, encontraron cambios
relacionados con la edad en la actividad cerebral de participantes con
una edad promedio de 70 años cuando se les mostraba una serie de
imágenes estandarizadas que describían eventos neutrales o muy
negativos.
El equipo de investigación pidió a los participantes, jóvenes y mayores,
que evaluaran el contenido emocional de estas imágenes según una escala
de agrado, a la vez que se monitorizaba su actividad cerebral con un
dispositivo de resonancia magnética funcional por imágenes. Treinta
minutos más tarde, se pidió inesperadamente a los participantes que
recordaran estas imágenes. Los participantes de más edad recordaron
menos imágenes negativas que los participantes jóvenes.
Los escaneos cerebrales mostraron que aunque ambos grupos tenían niveles
similares de actividad en los centros emocionales del cerebro, diferían
en cómo interactuaban estos centros con el resto del cerebro.
Cuando les mostraron las imágenes negativas, los participantes de mayor
edad tuvieron interacciones menores entre la amígdala, una región del
cerebro que trabaja con emociones, y el hipocampo, una región del
cerebro relacionada con el aprendizaje y la memoria. Los escaneos
también mostraron que los participantes de más edad tuvieron
interacciones mayores entre la amígdala y la corteza frontal
dorsolateral, una región del cerebro relacionada con los procesos
cognitivos superiores, tales como el control de las emociones. Los
participantes de más edad estaban utilizando los procesos del
pensamiento en vez de los emocionales para almacenar estos recuerdos
emocionales.
En un estudio que este mismo equipo de investigación presentó meses
atrás, se comprobó que los ancianos con un nivel correcto de salud eran
capaces de regular las emociones mejor que las personas más jóvenes. En
otras palabras, resultan menos afectados por eventos negativos
impactantes. Los cerebros de los ancianos realmente trabajan de forma
diferente a como lo hacen los de los individuos jóvenes. De alguna
forma, las personas de la tercera edad han entrenado sus cerebros para
que resulten menos afectados durante y después de un evento negativo
sobrecogedor.
Información adicional en:
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