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Aeronáutica
Una Aeronave Que Aletea Es Más Estable Que un
Helicóptero
12 de
Enero de 2009.
 Desde
la época de Leonardo da Vinci, la gente ha intentado construir máquinas
que vuelen batiendo sus alas como un pájaro o un insecto. Incluso en la
actualidad la idea sigue siendo atractiva porque tales máquinas podrían
resultar más maniobrables que las aeronaves de alas fijas, y, si fueran
de tamaño pequeño, utilizarían menos energía para estacionarse en el
aire que los helicópteros.
 Menéame
Ya se han creado muchos de estos llamados "ornicópteros". Algunos de
ellos vuelan bien cuando se mueven hacia adelante, pero hasta ahora,
pocos logran un buen resultado al tratar de permanecer inmóviles en el
aire, suspendidos sobre un lugar. Los ordenadores todavía no pueden
igualar en eficacia a los sistemas complejos de control y realimentación
existentes en los diminutos cerebros de aves e insectos voladores.
Sin embargo, unos investigadores de la Universidad Cornell han ideado un
vehículo que bate las alas, es simple y barato, y se estaciona en el
aire tan bien como un colibrí o un abejorro. Además, en el futuro podría
ser miniaturizado lo suficiente como para alcanzar el tamaño que poseen
esos dos animales. Las aplicaciones potenciales de estos ornicópteros de
alta eficiencia incluyen la vigilancia, la polinización artificial e
incluso los juguetes.
El vehículo prototipo, construido por Floris Van Breugel y William
Regan, trabajando junto a Hod Lipson, no necesita de un complicado
sistema de control porque es "pasivamente estable". Vuélquelo y de forma
natural se endereza a sí mismo como una boya en el agua. Incluso puede
afrontar la situación de estar "cabeza abajo" y restablecer su adecuada
posición de vuelo, algo que pocas aeronaves convencionales pueden hacer,
incluyendo a casi todos los helicópteros.
El prototipo, de cerca de 60 centímetros de alto, utiliza cuatro pares
de alas flexibles. El vehículo pesa sólo 24,2 gramos, incluyendo a las
baterías.
El diseño es muy adaptable a otros tamaños, y por ello se podría
miniaturizar hasta extremos asombrosos, por ejemplo alcanzando un tamaño
inferior al de una mosca.
Información adicional en:
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