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Zoología
El Secreto del Colibrí Está en Su
Cerebro
12 de
Enero de 2007.
 Unos
investigadores han localizado una sección en el pequeño cerebro de los
colibríes que puede ser responsable de su capacidad única de permanecer
suspendido en el aire, flotando.
Doug Wong-Wylie y Andrew Iwaniuk, del Departamento de Psicología en la
Universidad de Alberta, compararon el cerebro del colibrí con el de
otras 28 especies de pájaros, obtenidos del Museo Nacional de Historia
Natural, el Museo Field de Historia Natural y el Museo de Ciencias
Naturales de la Universidad Estatal de Luisiana.
Los colibríes son bien conocidos por su velocidad de aleteo y su
capacidad de suspensión y de volar hacia delante o atrás con más
precisión que un helicóptero. Es crítico para este pájaro el permanecer
del todo inmóvil mientras se alimenta de las flores con una precisión
casi perfecta. Debe ser capaz de mantener una posición estable en el
espacio, a pesar del hecho de que sus alas estén batiendo 75 veces por
segundo, y de que efectos adversos, como ráfagas de viento, puedan
empujarlo.
Se han realizado muchos trabajos sobre las características fisiológicas
de los colibríes (corazón agrandado, alta tasa metabólica y alas con
cinemática especializada) pero no se habían realizado investigaciones
respecto a las especializaciones neurales de estas maravillosas aves.
Los investigadores encontraron que un núcleo específico (que detecta
cualquier movimiento en el campo visual) es de dos a cinco veces más
grande en el colibrí que en cualquier otra especie, respecto al tamaño
de su cerebro. El cerebro del colibrí es menor que la punta de un dedo.
Los investigadores razonaron que este núcleo ayuda al colibrí a
permanecer estacionario en el aire, incluso mientras está volando
activamente. Estos pájaros deben tener una buena capacidad neural para
ello, considerando que permanecen inmóviles en el aire el 90 por ciento
del tiempo. Este núcleo específico parece ser el responsable de ello.
Iwaniuk y Wong-Wylie planean continuar esta línea de investigación.
Información adicional en:
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