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Genética
Súper-Ratón
11 de Septiembre de 2003.
 Un
ratón modificado genéticamente, al que le falta un gen clave, y que ya
era conocido por ser inmune a las ramificaciones del aumento de peso
debido a una dieta con gran cantidad de grasas y calorías, parece
también ser capaz de resistir el comienzo de una delicada enfermedad
como es la diabetes.
El ratón había sido desprovisto del gen SCD-1, para servir como modelo
para averiguar cuál es la función de este último. Según James Ntambi, de
la University of Wisconsin-Madison, el animal está aportando mucha
información genética y bioquímica sobre la dieta, la obesidad y la
diabetes, una enfermedad que afecta a un porcentaje sustancial de la
población.
La diabetes de tipo II, que supone aproximadamente el 90 por ciento de
las incidencias de esta enfermedad en los Estados Unidos, es una
disfunción crónica causada por un problema en la forma en que el cuerpo
fabrica o utiliza la insulina, una hormona producida por el páncreas
que, bajo circunstancias normales, juega un papel esencial en el
transporte de la glucosa de la sangre a las células, donde se consumirá
su energía.
Muchas veces, la obesidad y la diabetes van cogidas de la mano. Entre el
75 y el 80 por ciento de la gente con diabetes de tipo II es también
obesa, aunque la enfermedad puede desarrollarse en personas delgadas,
sobre todo ancianos. El descubrimiento de un gen que parece ejercer una
influencia significativa tanto en el aumento de peso como en la
regulación de la glucosa promete profundizar en ambas condiciones y su
relación. El gen produce la enzima llamada SCD. Afecta a la producción
de los ácidos grasos, y dado que los humanos tenemos genes equivalentes
al SCD-1, el nuevo hallazgo ayuda a explicar por qué ciertas personas,
que podrían carecer de dicho gen, permanecen delgados y libres de la
diabetes a pesar de que consumen una dieta rica en grasas.
Estamos empezando a sospechar que los individuos obesos tienen una
expresión incrementada de la enzima correspondiente. Si reducimos dicha
expresión, disminuiremos la aparición de grasa en el músculo. Quizá
podremos disponer en el futuro de fármacos que, teniendo en cuenta esta
información, prevengan la obesidad y la diabetes.
Información adicional en:
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