|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Paleontología
La Rata Más Grande Que Ha Existido
11 de Agosto
de 2010.
 En
una investigación arqueológica en Timor Oriental, han sido desenterrados
los huesos de la rata más grande que haya existido. Se calcula que el
animal pesaba en vida unos 6 kilogramos. Difícilmente habría podido ser
cazado por un gato actual, y de hecho habría puesto en apuros a muchos
de estos felinos domésticos.
Las excavaciones en la caverna también sacaron a la luz los restos de un
total de 13 especies de roedores, 11 de las cuales son nuevas para la
ciencia. Ocho de las ratas pesaban un kilogramo o más.
“El Este de Indonesia es un punto caliente de la evolución de los
roedores. Queremos que se preste atención internacional a los esfuerzos
de conservación en esta zona”, subraya Ken Aplin de la CSIRO, en
Australia.
Los roedores acogen hasta el 40 por ciento de la biodiversidad mamífera
mundial, son un elemento clave en muchos ecosistemas, y resultan
importantes para procesos como el mantenimiento de los suelos y la
diseminación de semillas. "Mantener la biodiversidad de las ratas es tan
importante como proteger las ballenas o las aves”, asevera Aplin.
La datación mediante carbono-14 muestra que la rata más grande de
cuantas han existido sobrevivió hasta hace mil o dos mil años, junto con
la mayoría de los otros roedores de Timor descubiertos durante las
excavaciones. Sólo una de las especies más pequeñas encontradas sigue
existiendo actualmente en Timor.
La isla de Timor está poblada por humanos desde hace unos 40.000 años, y
ha sido común para la población autóctona cazar y comer ratas. Sin
embargo, las extinciones de esas especies se produjeron en una época
reciente en términos de historia natural.
Los investigadores creen que esto demuestra que la población humana de
Timor vivía de manera sostenible en la isla, hasta hace unos mil o dos
mil años. Los milenios previos de coexistencia entre humanos y esta
fuente de comida implica que las extinciones de especies no son
inevitables cuando una isla es colonizada por humanos. La tala a gran
escala de árboles y demás vegetación con el fin de obtener tierras
utilizables para la agricultura parece ser la causa más probable de esas
extinciones. Y la magnitud de esa tala sólo pudo ser posible tras la
introducción en la isla de herramientas de metal.
Cada una de las islas del sector oriental de Indonesia fue escenario de
una evolución separada de roedores, lo que desembocó en colecciones de
ratas exclusivas de cada isla. Aplin ha descubierto también 6 nuevas
especies de rata en una cueva de la isla de Flores. Algunas de ellas
quizá todavía existan en la isla, sin haber sido detectadas o
identificadas como especies distintas a las conocidas.
Información adicional en:
|
|
