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Microbiología
Bacteria Desconocida Ha Sobrevivido en el Hielo de
Groenlandia 120.000 Años
11 de
Julio de 2008.
 Un
equipo de científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania ha
descubierto una especie muy pequeña de bacteria que ha sobrevivido
durante más de 120.000 años en el hielo de un glaciar de Groenlandia a
una profundidad de alrededor de 3 kilómetros.
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La capacidad del microorganismo de persistir en este hábitat de tan baja
temperatura, pobre nivel de oxígeno, escasos nutrientes, y alta presión,
la hacen particularmente útil para estudiar cómo la vida, en general,
puede sobrevivir en una amplia variedad de ambientes extremos tanto en
la Tierra como, posiblemente, en otros lugares del sistema solar.
Esta nueva especie pertenece a la categoría de las ubicuas, aún
misteriosas, bacterias ultrapequeñas, tan diminutas que pueden pasar a
través de filtros microbiológicos. De hecho, se han encontrado algunas
especies viviendo en el agua extremadamente purificada que se usa en la
diálisis. "Las células ultrapequeñas podrían ser contaminantes
desconocidos en medios de cultivo y soluciones médicas supuestamente
esterilizadas con el uso de filtros", advierte Jennifer Loveland-Curtze,
investigadora del laboratorio dirigido por Jean Brenchley, profesor de
bioquímica y biología molecular de la Universidad Estatal de
Pensilvania.
El tamaño tan minúsculo de la nueva especie podría constituir una
explicación de por qué pudo sobrevivir durante tanto tiempo en el
glaciar de Groenlandia. Llamada Chryseobacterium greenlandensis, está
genéticamente relacionada con cierta bacteria encontrada en peces, lodo
marino, y las raíces de algunas plantas. El organismo es uno de sólo una
decena de nuevas especies científicamente descritas procedentes de
hielos polares y glaciares.
El equipo espera que su estudio sobre esta especie, así como los que se
realicen sobre otras de los hielos de Groenlandia, revelen más detalles
sobre cómo sobreviven las células y cómo se pueden alterar su bioquímica
y su fisiología con el transcurso del tiempo.
Información adicional en:
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