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Física
Un Mejor Conocimiento de los Planetas Gigantes
Mediante Experimentos Con Láser
11 de
Junio de 2008.
 Disparando
el láser Omega de alta energía sobre muestras precomprimidas de fluidos
planetarios, y efectuando ciertos cálculos, unos científicos están
alcanzando una mejor comprensión de la evolución y de la estructura
interna de Júpiter y otros planetas gigantes de nuestro sistema solar o
de fuera de éste.
 Menéame
El helio es un componente importante de los planetas gigantes gaseosos
como Júpiter. Las características de este elemento en condiciones
termodinámicas entre las de la materia condensada y las de los plasmas
de alta temperatura, desafían al conocimiento teórico y no han sido
previamente exploradas en experimentos.
Científicos del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL) en
colaboración con investigadores del Laboratorio para la Energética del
Láser, el CEA en Francia y la Universidad de California en Berkeley,
fueron capaces de determinar la ecuación de estado para el helio fluido
a presiones por encima de los 100 gigapascales (un millón de veces más
que la presión atmosférica de la Tierra).
Con anterioridad, los únicos datos disponibles de esa clase para
concretar modelos planetarios se obtuvieron en experimentos realizados
en el LLNL por Bill Nellis y su equipo usando un cañón de gas de dos
etapas. Sin embargo, esos experimentos anteriores utilizaron técnicas
criogénicas a presión ambiente y así sus densidades eran
significativamente más bajas que las alcanzadas con las muestras
precomprimidas. Además, las presiones finales, de 16 gigapascales para
una sola descarga, eran significativamente menores que las presiones
sobre las cuales ahora se han obtenido datos.
La investigación teórica indica que el material de las profundidades de
un planeta podría exhibir características inusuales, tales como
superconductividad a alta temperatura, superfluidez y la cristalización
de Wigner (cristales hechos de electrones inmovilizados), llamada así
por el apellido del científico que la pronosticó en la década de 1930.
Se piensa que Júpiter contiene materia bajo una presión de unos 100
millones de atmósferas.
El equipo del LLNL junto con varios colaboradores de la Universidad de
California en Berkeley, el Instituto Carnegie de Geofísica, el CEA, la
Universidad de Princeton, la Universidad Estatal de Washington y la
Universidad de Michigan, planean ahora realizar experimentos en los
cuales será posible recrear y caracterizar los estados de los núcleos de
planetas gigantes de nuestro sistema solar y de otros sistemas, así como
planetas de masa similar a la terrestre o no muy superior, tales como
las "superTierras" recientemente descubiertas, para entender mejor la
evolución de los planetas en el universo.
Información adicional en:
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