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Física
Nuevo Método Para Controlar "Tornados" Magnéticos
Nanométricos
11 de Marzo de 2009.
 A
escala humana, las columnas de aire muy compactas que giran en un
tornado contienen un poder destructivo espantoso capaz de devastar
comunidades enteras. Sin embargo, a nanoescala, los vórtices magnéticos
estrechamente enrollados constituyen la promesa de una nueva generación
de ordenadores.
 Menéame
Investigadores en el Laboratorio Nacional de Argonne han descubierto una
nueva manera de controlar la rotación (o quiralidad) de estos tornados
magnéticos infinitesimales.
Un vórtice se forma espontáneamente en un disco magnético pequeño (un
vórtice por disco) cuando el diámetro del citado disco es inferior a
cierto límite. Aunque el vórtice no se arremolina como un tornado
meteorológico, los átomos en el material se orientan a sí mismos de modo
que sus estados magnéticos, o momentos, apuntan en el sentido de las
manecillas del reloj o en contra, alrededor de la superficie del disco.
En el centro de este último, la densidad de esta rotación provoca que la
polaridad del núcleo del vórtice apunte hacia arriba y fuera del disco o
hacia abajo como el embudo de un tornado.
Las memorias convencionales de los ordenadores almacenan la información
en bits que constan de dos elementos magnéticos que graban los datos en
forma binaria. Cuando estos elementos están magnetizados en la misma
dirección, el ordenador lee el bit como un 0, y cuando están en
direcciones opuestas, el bit representa un 1.
Debido a que los vórtices que se forman en los discos contienen dos
parámetros magnéticos controlables y accesibles de forma independiente,
podrían constituir la base de bits cuaternarios que contendrían datos
escritos como 0, 1, 2 ó 3. "Esta tecnología podría cambiar el concepto
que tenemos del almacenamiento de la información electrónicamente",
destaca Mihaela Tanase, especialista en materiales del Laboratorio de
Argonne.
Aunque investigaciones anteriores habían mostrado la manera de crear los
tornados y controlar su polaridad, sólo recientemente los científicos
han descubierto una forma efectiva de prevenir que la quiralidad conmute
aleatoriamente entre sus estados alternos.
Tanase y Amanda Petford-Long han conseguido dar con un método práctico
para controlar la quiralidad de los vórtices, que les permitió controlar
la orientación magnética de los átomos en el disco.
Se espera que, en el futuro, este nuevo enfoque permita escribir y leer
información digital con mayor sensibilidad, fiabilidad y eficiencia.
Información adicional en:
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