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Paleoclimatología
No Hubo una Oleada Colosal de Incendios al Inicio
del Periodo Younger Dryas
11 de Marzo de 2009.
 Un
nuevo estudio desvela que las partículas de carbón vegetal derivadas de
incendios forestales, depositadas en los sedimentos del fondo de 35
lagos de América del Norte, no parecen apoyar en uno de sus puntos la
teoría de que la explosión de un cometa sobre el continente, hace unos
12.900 años, provocó un período de enfriamiento.
 Menéame
El estudio, sin embargo, sí encontró claros indicios de relaciones entre
cambios climáticos abruptos y la actividad de los incendios forestales,
durante la transición entre la última Edad de Hielo y el cálido periodo
interglacial que comenzó hace 11.700 años, una época de transición con
altibajos que se conoce como Younger Dryas. Estas relaciones concuerdan
también con los efectos que el cambio climático ha tenido sobre los
incendios forestales en décadas recientes en Norteamérica.
Jennifer R. Marlon (Universidad de Oregón) dirigió el estudio en el que
participaron en total 23 coautores, incluyendo Patrick J. Bartlein y
otros investigadores de la misma universidad, así como científicos de
instituciones en Estados Unidos, Canadá y Europa.
Las partículas de carbón vegetal, además del polen de los árboles,
aportan datos cruciales sobre los tipos de vegetación y la frecuencia de
incendios forestales en un área dada.
"Los datos del carbón vegetal no apoyan la idea de incendios por doquier
al comienzo del intervalo del Younger Dryas", explica Bartlein. "Los
resultados no refutan la hipótesis del cometa, pero sugieren que un
elemento de esta hipótesis (incendios por todas partes) no tuvo lugar.
En vez de ello, los datos demuestran que la quema de biomasa se ajustó
estrechamente a los cambios del clima. La combustión de la biomasa
aumentó con el aumento de las temperaturas durante la desglaciación,
hasta el comienzo del intervalo frío del Younger Dryas hace 12.900 años,
se estabilizó durante ese intervalo frío, y se incrementó nuevamente al
reiniciarse el calentamiento tras terminar ese período frío, hace unos
11.700 años".
Los incendios que produjeron los registros de carbón vegetal reflejan el
impacto de los cambios climáticos independientemente de contribuciones
potenciales de los primeros paleoindígenas presentes en el continente.
Los defensores de la teoría del cometa sugieren que la cultura Clovis
pudo quedar truncada dramáticamente por todo el continente a causa de la
catástrofe desatada por la caída de tal cometa.
Información adicional en:
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