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Genética
Observación Detallada de una Fase Crucial de la
Reparación de ADN Humano
11 de Marzo de 2009.
 Una
fase clave en el proceso de reparación del ADN humano dañado ha sido
observada y grabada visualmente por un grupo de investigadores en la
Universidad de California en Davis. Las grabaciones aportan nueva
información sobre el papel ejercido en este proceso complicado y crítico
por una proteína conocida como Rad51, la cual está vinculada al cáncer
de mama.
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Este logro llega una década después de que Stephen Kowalczykowski,
profesor de microbiología e investigador principal del estudio, y Ron
Baskin, profesor emérito de biología molecular y celular, empezaran a
desarrollar los métodos para etiquetar moléculas con marcadores
fluorescentes, con el fin de poder luego observarlas en funcionamiento
mediante técnicas avanzadas. En 2006, los investigadores grabaron una
parte del proceso de reparación de ADN bacteriano, un sistema
considerablemente menos complicado que su homólogo humano.
El ADN humano está bajo la continua agresión de agentes dañinos, como
son la luz ultravioleta del Sol, el humo de tabaco y miríadas de
sustancias químicas, tanto naturales como producidas por el hombre. Dado
que estos daños pueden resultar en cáncer, muerte celular y mutaciones,
una legión de proteínas y enzimas es movilizada para entrar en acción
siempre que aparecen tales daños.
La Rad51 tiene un papel principal en la acción. Siempre a la llamada de
la célula, las moléculas de la proteína se ensamblan en un filamento a
lo largo de un segmento dañado o roto de ADN, donde ayudan a estirar las
hebras enrolladas y a alinearlas con los segmentos correspondientes
sobre la segunda copia del cromosoma de la célula, que sirve de
plantilla para la reconstrucción. Como esta proteína es regulada por un
gen (BRCA2) relacionado con el riesgo de desarrollar cáncer de mama,
también se cree que desempeña un papel relevante en la supresión de esa
enfermedad.
Con la capacidad de observar el ensamblaje de filamentos individuales de
Rad51 en tiempo real, el grupo de Kowalczykowski ha hecho varios
descubrimientos. Entre estos figura el de que, a diferencia de sus
homólogos bacterianos, los filamentos de Rad51 no crecen
indefinidamente. Esto indica que hay un mecanismo, aún no descubierto,
que regula esa actividad en la proteína.
Información adicional en:
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