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Ecología
Dos Algas Anuncian la Recuperación de Aguas
Contaminadas Por la Minería
11
de Enero de 2008.
 ¿Qué
sucede cuando en una mina se da por terminada la tarea de extracción y
se considera que los recursos deseados se han agotado? El medio se ve
irremisiblemente alterado y montañas de minerales, que en el subsuelo no
eran más que un residuo inerte, se activan por el mero contacto del agua
y el aire. Se desencadena entonces un proceso químico de acidificación
difícil de detener, que provoca la degradación del medio acuático
afectado y puede prolongarse durante décadas.
 Menéame
Investigadores de la Universidad de Miño, en Portugal, han analizado
cómo la presencia de ciertos tipos de alga puede servir como indicador
rápido y eficaz del nivel de acidificación de las aguas provenientes de
estas minas. Los resultados se publican en el último número de la
revista española Journal of Iberian Geology.
Los ecosistemas afectados por las filtraciones ácidas de minas son
sencillos, ya que no muchos organismos pueden sobrevivir en condiciones
tan extremas. Algunos de los que proliferan en este medio son las algas
acidófilas, en concreto las especies Euglena mutabilis y Klebsormidium,
en las que se ha centrado el estudio. La investigación concluye que la
aparición y abundancia de estas dos especies de algas, apreciables a
simple vista, pueden servir para evaluar la calidad del agua y su
evolución.
Según afirma Teresa Valente, directora del proyecto, “existen muchas
viejas minas abandonadas, y este sistema es importante para monitorizar
el proceso de acidificación, ya que es sencillo, inequívoco y muy
económico, con lo que contribuirá a una detección más rápida de los
lugares contaminados”.
La contaminación del agua por lo que se conoce técnicamente como
“drenaje ácido de minas” (AMD, por sus siglas en inglés) es una cuestión
ambiental de gran relevancia, debido a sus efectos sobre la fauna y
flora del medio, su duración en el tiempo –puede prolongarse durante
decenas de años-, y la dificultad de su solución. Y es que, una vez que
el proceso de acidificación comienza, es difícil pararlo.
El estudio se ha llevado a cabo en cuatro minas abandonadas del norte de
Portugal cercanas a los ríos Miño, Lima y Cávado, en las proximidades de
la ciudad de Braga. (UCM) |
