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Salud
Demasiada Luz Por la Noche Puede Promover la
Obesidad
10 de Noviembre
de 2010.
 La
exposición continuada a la luz durante la noche puede llevar a ganar
peso, aunque no se modifique la actividad física realizada ni se coma
más en total, a juzgar por los resultados de una nueva investigación
realizada en ratones.
Los investigadores comprobaron que los ratones que durante ocho semanas
fueron expuestos también por la noche a la luz (tenue en esas horas
nocturnas), ganaron cerca de un 50 por ciento más de masa corporal que
otros ratones que vivieron durante ese tiempo con un ciclo normal de
luz-oscuridad.
A pesar de que no había diferencias en los niveles de actividad o de
consumo diario de alimentos, los ratones que vivieron con luz por la
noche engordaron más que los demás.
Si los ratones no tienen menos actividad y no comen más, ¿qué causa ese
aumento extra de peso? Los resultados sugieren que los ratones que viven
con luz durante la noche comen a deshoras, es decir en momentos en que
normalmente no lo harían.
En un experimento, unos ratones fueron expuestos a la luz también
durante la noche, pero sólo tuvieron acceso a comida en las horas
normales de comer. El resultado fue que no engordaron más que los
ratones con un ciclo normal de iluminación y oscuridad.
Algo en la iluminación nocturna hizo que los ratones del estudio
quisieran comer a horas que no son adecuadas para la correcta
metabolización del alimento.
Si se confirman en humanos estos resultados, ello podría significar que
cenar tarde constituye otro factor de riesgo para la obesidad.
Pero ¿de qué modo la iluminación nocturna y el comer de noche pueden
conducir a cambios en el metabolismo? El equipo de Laura Fonken y Randy
Nelson, ambos de la Universidad Estatal de Ohio, cree que la luz puede
alterar los niveles de la hormona melatonina, la cual interviene en
procesos metabólicos. Además, puede también alterar la expresión de los
genes reloj (llamados así porque funcionan como un reloj), los cuales
ayudan a controlar cuándo los animales están despiertos y comen, y
cuándo duermen y están inactivos.
En su conjunto, los hallazgos hechos en este estudio muestran otra
posible causa de la epidemia de obesidad en las naciones más
industrializadas, donde la exposición a luz artificial hasta avanzadas
horas de la noche es habitual para bastante gente.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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ISSN 2013-6714
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