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Neurología
Las Verdaderas Células Madre del Cerebro Mamífero
Adulto
10 de Septiembre de 2008.
 Las
células madre adultas se originan en una parte del cerebro diferente de
la que comúnmente se había venido señalando, y con la estimulación
adecuada pueden producir nuevas células cerebrales para reemplazar a las
perdidas por enfermedades o lesiones cerebrales, según demuestra un
estudio realizado por científicos de la Universidad de California en
Irvine.
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Las evidencias muestran de manera muy sólida que las verdaderas células
madre en el cerebro de los mamíferos son las células ependimarias que
forran los ventrículos en el cerebro y en la médula espinal, en vez de
las células en la zona subventricular, como creían anteriormente los
biólogos.
Los ventrículos cerebrales son cámaras huecas llenas de fluido que
sostienen al tejido cerebral, y están cubiertos por una capa de estas
células ependimarias.
Es crucial conocer la fuente de las células cuando se desarrollan
terapias basadas en células madre. Además, el saber que estas células
normalmente durmientes pueden ser inducidas a realizar la división
celular abre el camino hacia terapias futuras en las que las propias
células madre del paciente produzcan nuevas células cerebrales para
tratar enfermedades y lesiones neurológicas, como por ejemplo el mal de
Parkinson, los derrames cerebrales o las heridas neurológicas provocadas
por accidentes y otras causas no naturales.
"Con tal terapia, sabríamos a qué células en el cuerpo activar, y su
descendencia tendría todas las propiedades necesarias para reemplazar a
las células dañadas o ausentes", explica Darius Gleason, autor principal
del estudio. "Éste es un enfoque muy prometedor de la terapia con
células madre".
Las células madre son las "células primordiales" que producen todas las
demás células especializadas del cuerpo humano. Si los científicos
pudieran controlar la producción y diferenciación de las células madre,
serían capaces de utilizarlas para reemplazar los tejidos dañados.
Uno de los objetivos de la investigación en células madre es mejorar el
transplante de las mismas. El proceso usual pasa por inyectar en el
cuerpo del paciente células sanas que pueden encajar genéticamente con
las del paciente o no. El transplante de células madre con diferencias
genéticas importantes requiere el empleo de fármacos para evitar que el
cuerpo rechace el tratamiento.
Pero si se puede trabajar habitualmente con las células madre del propio
paciente, se eliminaría la necesidad de transplantes y de fármacos
inmunosupresores, lo que sería sin duda una mejor alternativa.
Información adicional en:
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