|
Home / Ultimas Noticias
Archivo Noticias de la Ciencia y la
Tecnología.
Archivo Noticias del Espacio
Contacto
Suscripciones (público/email)
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología
Boletín Noticias del Espacio
Boletín Noticias de la Ciencia y la
Tecnología Plus
Suscripciones (servicios a
medios)
Reproducción de contenidos en medios
comerciales
|
Recuerda:
suscríbete a nuestros boletines gratuitos y recibe cómoda y
semanalmente las noticias en tu dirección electrónica.
Astronomía
Nueva Clase de Planetas
Extrasolares
10 de
Septiembre de 2004.
 Los
medios de detección actuales están poniendo a disposición de los
astrónomos toda una nueva población de planetas situados en otros
sistemas estelares cuya característica principal es que tienen entre 10
y 20 veces la masa de la Tierra, es decir, mucho más pequeños que los
localizados hasta ahora.
Los conocidos cazadores de planetas Paul Butler y Geoffrey Marcy, del
Carnegie Institute of Washington y la University of California, en
Berkeley, respectivamente, y Barbara McArthur, de la University of
Texas, en Austin, han anunciado el descubrimiento de dos planetas
extrasolares cuyo tamaño sería semejante a nuestro Neptuno. Además, uno
de ellos ha sido encontrado en un sistema planetario (55 Cancri) en el
que ya se habían identificado otros tres mayores, lo que convierte a
éste en el primer sistema extrasolar con cuatro planetas.
El hallazgo prueba que los grandes planetas gaseosos masivos, como
Júpiter, no son la única población que está ahí fuera. Poco a poco, los
astrónomos van descubriendo mundos más pequeños, y sin duda aquellos con
un tamaño parecido a nuestra Tierra son el objetivo más inmediato.
Demasiado diminutos para ser vistos fácilmente, la NASA y otras agencias
están preparando varias misiones, como la Kepler, la Space
Interferometry Mission, y el Terrestrial Planet Finder, que lucharán por
tener a su alcance a los primeros “planetas terrestres”. Hasta ahora se
han catalogado casi 140 planetas extrasolares, pero ninguno es realmente
tan pequeño.
Los dos nuevos planetas descubiertos se hallan muy cerca de sus
estrellas madre, lo que hace que giren a su alrededor en pocos días. El
primero rodea a una estrella llamada Gliese 436 en apenas dos días y
medio, ya que se encuentra a tan sólo 4,1 millones de kilómetros de su
superficie. Gliese 436, una enana de tipo M, se encuentra en nuestro
patio galáctico, a sólo 30 años-luz de distancia, en la constelación de
Leo.
El segundo planeta gira alrededor de 55 Cancri en casi 3 días y se halla
a sólo 5,6 millones de kilómetros de ella. Otros tres planetas, mucho
más grandes, lo hacen cada 15, 44 y 4.520 días. 55 Cancri tiene unos
5.000 millones de años de edad, y por tanto es sólo un poquito más vieja
que el Sol. Se encuentra a 41 años-luz de distancia de nosotros, en la
constelación de Cáncer.
Debido a su inferior tamaño, estos dos planetas podrían estar hechos de
roca, o quizá de roca y hielo, en vez de gas. Se habrían formado, como
la Tierra, por la paulatina acumulación de cuerpos rocosos.
Para localizar a los dos nuevos planetas extrasolares, los científicos
midieron la velocidad radial de sus estrellas, en busca de síntomas de
que algún cuerpo estuviera afectando a sus movimientos debido a su
atracción gravitatoria.
Información adicional en:
|
