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Telecomunicaciones
Comunicaciones Opticas Desde el
Teide
10 de Septiembre de 2003.
 La
excelente calidad de la atmósfera en el Observatorio del Teide, del
Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), en Tenerife, permitirá a la
Agencia Espacial Japonesa (NASDA) probar un nuevo satélite de
comunicaciones ópticas en el espacio (OICETS), que se lanzará en el año
2005.
Las pruebas con el prototipo se iniciaron el 8 de septiembre y
concluirán el próximo día 19, en la Estación Óptica Terrestre (OGS),
propiedad de la Agencia Espacial Europea (ESA) e instalada en el
Observatorio del Teide.
Una vez en el espacio, el satélite hará uso de nuevas tecnologías de
adquisición y seguimiento, así como del sistema de comunicación láser
para establecer enlaces entre satélites situados en órbitas distintas y
transmitir información entre ellos en el espacio y a estaciones
terrestres. Para ello, se comunicará con el satélite ARTEMIS, de la ESA,
el primero que desde el pasado mes de febrero se utiliza de forma
rutinaria para comunicaciones ópticas.
Con el objetivo de reducir los riesgos de la misión OICETS, se han
planeado experimentos de adquisición, seguimiento y comunicaciones láser
instalando en la OGS del Observatorio del Teide el modelo de ingeniería
del terminal de comunicaciones ópticas que irá a bordo de OICETS. Aunque
el terminal está diseñado sólo para trabajar en el espacio, las
condiciones del Observatorio del Teide y la contribución de la OGS
permitirán que establezca el enlace láser con ARTEMIS.
La OGS está integrada por un telescopio de 1 m de diámetro y la
instrumentación necesaria, desarrollada por el IAC, para establecer y
caracterizar las comunicaciones bidireccionales mediante láser con
satélites situados en cualquier órbita. Un equipo de 12 ingenieros de
NASDA, ESA y el IAC se encuentra trabajando en la instalación del modelo
de ingeniería de OICETS en el interior de la cúpula de la OGS. Por el
interés de las pruebas, está prevista la asistencia a ellas de un
representante del grupo de comunicaciones ópticas en el espacio de la
agencia estadounidense (NASA).
En las pruebas que se realicen se verificará la compatibilidad entre el
terminal en órbita de comunicaciones láser del satélite ARTEMIS y el
terminal de OICETS, y se hará una caracterización completa del sistema.
La OGS servirá para establecer de forma preliminar el enlace
bidireccional con ARTEMIS para, posteriormente en simultáneo, poner en
funcionamiento el terminal de comunicaciones ópticas y determinar en qué
condiciones se establece el enlace entre los dos satélites a través de
la turbulencia atmosférica.
Las comunicaciones ópticas en el espacio presentan grandes ventajas
respecto a las comunicaciones por microondas actuales, como son una
mayor capacidad de los enlaces (mayor ancho de banda) y el uso de
sistemas más ligeros, de menor tamaño y consumo. El próximo experimento
en este campo se realizará entre la OGS y la sonda de la ESA SMART-1
durante su viaje a la Luna. La implantación de estos sistemas en los
satélites será la clave para la comunicación con futuras misiones a
otros planetas. (IAC)
Información adicional en:
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