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Climatología
Encuentran Evidencias del Papel
Importante de los Ciclones Tropicales en el Clima
10 de
Julio de 2007.
 Investigadores
de la Universidad Purdue han obtenido evidencias de que los ciclones
tropicales desempeñan un papel importante en los patrones de circulación
oceánica que transportan el calor y estabilizan el clima de América del
Norte y Europa.
Estos resultados apoyan una teoría planteada en el año 2001 por Kerry
Emanuel, profesor de ciencias atmosféricas del Instituto Tecnológico de
Massachusetts, y sugieren que hay un factor adicional a incluir en los
modelos del clima, que puede cambiar las predicciones sobre futuros
escenarios climáticos.
"Se pensaba que los huracanes se producían durante períodos de tiempo
demasiado cortos y también sobre áreas demasiado pequeñas, como para
poder afectar al sistema global", explica Matthew Huber, profesor de
ciencias de la tierra y la atmósfera de la Universidad Purdue, y
director del equipo de investigación."Este estudio muestra que los
huracanes desempeñan un papel importante y pueden ser una de las piezas
que faltan en el rompecabezas de los modelos climáticos".
La investigación también ha mostrado que los huracanes refrescan los
trópicos, se forman como respuesta a las altas temperaturas y actúan
como un termostato para el área.
El agua caliente alimenta los huracanes y se ha demostrado que en su
recorrido enfrían el agua.
La conclusión lógica de este hallazgo, teniendo en cuenta pasadas
investigaciones sobre el impacto de las crecientes temperaturas en la
intensidad de los ciclones, es que como el mundo y los trópicos se
calientan, habrá un incremento en la intensidad general de los
huracanes.
La cinta transportadora del océano tiene un gran impacto en el clima. La
parte superior de esa cinta transportadora viaja de sur a norte,
atravesando el Océano Pacífico y el Índico, y al pasar por latitudes más
cálidas, calienta el agua que transporta hacia América del Norte y
Europa.
En los océanos tropicales este patrón debe invertirse: el agua caliente
que flota debe mezclarse yendo hacia abajo y el agua más fría y densa
debe mezclarse yendo hacia arriba. Este proceso, llamado mezcla
vertical, desempeña un papel importante en la circulación de la cinta
transportadora. Se sabía que el proceso de mezcla existía, pero la causa
no era bien comprendida.
Para resolver este problema, los modelos actuales del clima, utilizan lo
que se describe como "mezcla en segundo plano". Tales modelos
representan la mezcla como un promedio de la cantidad total necesaria y
lo aplican sobre estas regiones. Sin embargo, los autores del nuevo
estudio creen que este tipo de mezcla no es constante, no se produce en
todas partes, ni todo el tiempo. Es esporádico y ocurre en un área
pequeña durante un intervalo limitado de tiempo.
En algunas áreas del mundo, como el ecuador, no hay ningún ciclón y no
se produce mezcla. Si se agregaran los ciclones a los modelos en lugar
de la "mezcla en segundo plano", la mezcla en el ecuador daría un valor
de cero. Esto es muy importante porque es bien sabido que para hacer
encajar bien al fenómeno de El Niño en un modelo climático debe
corregirse éste mediante una reducción considerable de la mezcla en
segundo plano en el ecuador. Los datos reunidos en el nuevo estudio
presentan una zona sin mezcla allí donde no debe haberla.
Información adicional en:
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