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Ingeniería
Ayuda Para los Niños Con Problemas
de Exposición Solar
10
de Julio de 2003.
 La
calidad de vida aumentará en los niños que padecen la extraña enfermedad
genética que amenaza sus vidas cuando se exponen al sol. A partir de
ahora podrán jugar de forma segura a la luz del día gracias a un nuevo
traje creado a través de la tecnología de la ESA.
El trastorno genético xeroderma pigmentosum (XP) provoca una
sensibilidad extrema a los rayos ultravioletas (UV) y se ha
diagnosticado en 300 personas, en su mayoría niños, de toda Europa. Los
pacientes no pueden exponerse a la luz del sol, a menos que lleven una
protección especial. Si no se bloquean todos los rayos UV, sus ojos y
piel pueden experimentar lesiones graves que pueden derivar en cáncer.
“La vida de nuestro hijo Alex es muy complicada”, dice Sandra Webb,
madre de Alex, de ocho años y al que se diagnosticó XP a la edad de
cuatro años. “No puede realizar ninguna actividad al aire libre sin su
traje especial”.
“Pero nadie fabrica ropa anti-UV para pacientes de XP porque no hay
mercado para ello. En el Reino Unido sólo hay 40 pacientes de XP, de los
cuales 25 son niños. Somos nosotros mismos los que tenemos que buscar
soluciones, hacemos máscaras para que se protejan la cara y llegamos a
acuerdos especiales con las empresas que fabrican tejidos que protegen
de UV. El casco que tenemos se empaña y no permite ver u oír muy bien.
Además, da mucho calor. Estos son los aspectos que le pedimos a la
Agencia Espacial Europea (ESA) tuviesen en cuenta sus expertos.
En noviembre de 2002, el Programa de Transferencia de Tecnología (TTP)
de la ESA se sumó al esfuerzo para ayudar a estos niños.
“Enseguida constituimos un grupo de trabajo”, declara Pierre Brisson,
Jefe de la oficina del TTP. “En él se incluyen familias de pacientes y
médicos, la empresa francesa Bertin Technologies y la italiana
D’Appolonia, compañías con experiencia en la búsqueda de soluciones de
problemas de la vida cotidiana mediante tecnología que la ESA ha
desarrollado para el espacio”.
El primer traje prototipo se presentó este año en el espectáculo aéreo
de Le Bourget. Consta de dos piezas: un casco que protege la cabeza y el
rostro, y un traje que cubre el resto del cuerpo.
El Profesor Henri Bensahel, Presidente de la Federación Internacional de
la Sociedad Ortopédica Pediátrica y jefe médico del proyecto, afirma:
“Este traje UV permitirá que los pacientes de XP salgan al aire libre y
lleven una vida más normal”.
La empresa Bertin Technologies de Francia ha desarrollado un casco con
un visor de policarbonato, una película de PVC, tejido y una cinta
ajustable de plástico. El casco se ha creado con un diseño atractivo
para los niños.
Se han realizado numerosas pruebas sobre el casco para verificar sus
cualidades protectoras. En el proceso de verificación trabajan una
empresa francesa de cosméticos que fabrica cremas solares y que dispone
de una de las mejores instalaciones de pruebas UV de Europa, junto con
el Centro de Investigación Espacial y Tecnología de la ESA, en los
Países Bajos.
D’Appolonia es la empresa responsable de las prendas interiores
protectoras de UV. Están diseñadas por Mauro Taliani de Hugo Boss y
Corpo Nove, y fabricadas por Grado Zero Espace. Los tejidos de las
prendas interiores tienen un revestimiento especial que se utiliza en
las naves espaciales para proporcionar una barrera total frente a los
UV. Además se ha diseñado un sistema de refrigeración para los días
calurosos que se oculta bajo la ropa normal.
Los primeros resultados son dos trajes prototipo que llevarán dos niños,
uno francés y Alex Webb, del Reino Unido, que dijo que le gustaba el
traje cuando se lo probó y que ahora puede ver mucho mejor. El objetivo
es tener una producción de trajes lista en 2004 con la esperanza de que
se puedan encontrar los fondos para que cada niño europeo con XP tenga
el suyo. (ESA)
Información adicional en:
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