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Origen Temprano de la Vida en la Tierra
10 de Julio de 2002.
 Un geólogo de la Saint Louis University ha descubierto nuevas evidencias que apoyan su teoría sobre que el movimiento de los continentes, y quizá la vida sobre nuestro planeta, empezaron mucho antes de lo que los científicos creían hasta ahora.
Tim Kusky y sus colegas de la Peking University consiguieron encontrar uno de los primeros grandes fragmentos de manto oceánico pertenecientes al periodo más primitivo de la Tierra (Archean). Se trata de una sección de roca de casi un kilómetro y medio de largo, de miles de millones de años de edad, localizada en un punto cercano a la Gran Muralla china. Este descubrimiento, importante por sí mismo, podría esconder también pistas sobre el inicio de la vida en nuestro planeta.
Esta enorme roca se formó a decenas de kilómetros bajo el antiguo fondo marino y ha preservado minerales de hace 2.500 millones de años. Los científicos piensan que contiene indicios sobre el origen de la tectónica de placas. Dichos minerales se vieron deformados a temperaturas extremas antes de ser completamente cristalizados por procesos volcánicos.
Esto demuestra que las rocas del manto ya fluían bajo el suelo oceánico, y que por tanto los continentes empezaron a derivar unos 500 millones de años antes de lo que se pensaba. La fecha del inicio de esta actividad es esencial para conocer cuándo pudo aparecer la vida, ya que ambos fenómenos podrían estar muy relacionados. Las chimeneas volcánicas submarinas habrían aportado los nutrientes y las temperaturas necesarias para que la vida se desarrollara y diversificara.
Ahora, Kusky y J.H. Li, de la Peking University, han iniciado una serie de estudios sobre la sección de manto descubierta y sus minerales, para entender las condiciones que reinaban en la Tierra hace 2.500 millones de años.
Información adicional en:
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