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Neurología
Las Etapas del Procesamiento de Información
Cerebral Visual
10 de
Junio de 2009.
Los
seres humanos sobrepasamos con mucho a los ordenadores en nuestra
habilidad para reconocer rostros y otros objetos, procesando con
facilidad variaciones en tamaño, color, orientación, condiciones de
iluminación, y otros factores. Pero no se sabe de manera detallada cómo
nuestros cerebros llevan a cabo este procesamiento visual. Ahora, unos
investigadores del Hospital Pediátrico de Boston, aprovechando la
"cartografía" cerebral obtenida de pacientes a punto de ser sometidos a
cirugía por epilepsia, demuestran por primera vez que el cerebro, en un
estado de procesamiento muy temprano, puede reconocer objetos con
notable rapidez y bajo diversas condiciones.
Menéame
La información visual fluye desde la retina del ojo por una serie de
áreas visuales cerebrales organizadas de manera jerárquica, y alcanza
finalmente el lóbulo temporal.
El lóbulo temporal, que es el responsable final de nuestra capacidad de
reconocimiento visual y nuestras percepciones visuales, también emite
señales de "respuesta" a áreas de procesamiento envueltas en las fases
previas del proceso. Este intercambio de señales aumenta la eficiencia
de la percepción visual.
Lo que no ha quedado del todo claro es la contribución relativa de estas
transmisiones "hacia delante" y "hacia atrás", tal como señala Gabriel
Kreiman, del Departamento de Oftalmología del citado hospital. Algunos
piensan que si falta esta realimentación, desaparece la visión. Pero los
autores del nuevo estudio han mostrado que hay una ola inicial de
actividad capaz de dar una impresión inicial rápida y que resulta
bastante potente.
Aunque las señales de respuesta de áreas superiores del cerebro pueden
darse más adelante y resultan a menudo importantes, el procesamiento
ultraveloz tendría ventaja evolutiva en situaciones críticas, como la
del encuentro con un depredador.
Kreiman vislumbra el uso de los algoritmos de visión descubiertos en los
humanos para enseñar a los ordenadores a ver como las personas, de
manera que puedan ayudar en tareas que normalmente sólo realizan
humanos, como por ejemplo ayudar a los conductores a evitar accidentes
con peatones difíciles de ver, analizar cientos de muestras de tumor en
busca de posible malignidad, o detectar terroristas en aeropuertos.
Una aplicación más futurista sería el diseño de interfaces
cerebro-ordenador que permitirían a las personas con deterioro visual
tener al menos una percepción visual parcial.
Información adicional en:
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