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Ingeniería
Un Nanogenerador de Energía
Eléctrica Sin Problemas de Abastecimiento
10
de Mayo de 2007.
 Unos
investigadores han demostrado un prototipo de generador, de tamaño
nanométrico, que produce corriente continua de manera constante,
utilizando para ello la energía mecánica producida por fuentes
medioambientales tales como ondas de ultrasonido, vibraciones mecánicas
o el flujo de la sangre.
Basados en conjuntos verticalmente alineados de nanocables de óxido de
zinc movidos dentro de un novedoso electrodo, los nanogeneradores
podrían proporcionar una nueva forma de alimentar los dispositivos de
tamaño nanométrico sin utilizar baterías u otras fuentes de energía
externas.
Los nanogeneradores aprovechan las propiedades piezoeléctricas y
semiconductoras de las nanoestructuras de óxido de zinc, que producen
pequeñas cargas eléctricas cuando se doblan.
Zhong Lin Wang, profesor en la Escuela de Ciencia e Ingeniería de los
Materiales del Instituto Tecnológico de Georgia, y Xudong Wang, Jinhui
Song y Jin Liu, miembros de su grupo, esperan que con la debida
optimización, su nanogenerador pueda producir hasta 4 vatios por
centímetro cúbico, basándose en un cálculo para un solo nanocable. Eso
sería suficiente para suministrar energía a nanodispositivos de muy
diverso tipo, incluyendo biosensores implantados en el cuerpo, sensores
para monitorización medioambiental e incluso nanorrobots.
Proporcionar energía para nanodispositivos ha sido un desafío durante
mucho tiempo. Las baterías y otras fuentes tradicionales son demasiado
grandes y tienden a invalidar, por su tamaño, las ventajas de los
nanodispositivos. Por otra parte, como las baterías contienen materiales
tóxicos como el litio y el cadmio, no es aconsejable implantarlas en el
cuerpo como parte de aplicaciones biomédicas.
Como el óxido de zinc no es tóxico y resulta compatible con el cuerpo,
los nuevos nanogeneradores podrían estar integrados en los dispositivos
biomédicos implantables para medir de modo inalámbrico el flujo de la
sangre y la tensión arterial dentro del cuerpo.
También podrían encontrar aplicaciones más cotidianas. Por ejemplo: si
usted tuviera un dispositivo de este tipo en sus zapatos, al caminar
podría generar su propia corriente necesaria para alimentar sus pequeños
dispositivos electrónicos de bolsillo. Cualquier cosa que haga moverse a
los nanocables dentro del generador puede emplearse para generar energía
eléctrica. La fuerza necesaria para moverlos es muy pequeña.
Información adicional en:
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