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Biología
Secuenciado el Genoma de una Bacteria Que Produce
una Rara Forma de Clorofila
10 de Marzo de 2008.
 Unos
investigadores de la Universidad de Washington en San Luis, y de la
Universidad Estatal de Arizona, junto con colaboradores de Australia y
Japón, han secuenciado el genoma de una extraña bacteria que captura
energía luminosa mediante la producción de una forma aún más extraña de
clorofila, la "clorofila d". Esta forma de clorofila absorbe radiación
en la frontera entre la luz visible (roja) y los rayos infrarrojos que
son invisibles al ojo humano.
 Menéame
En este peculiar uso de la luz solar, la cianobacteria Acaryochloris
marina no tiene virtualmente ninguna planta o bacteria competidora en el
mundo. Su genoma es impresionantemente masivo para una cianobacteria,
con 8,3 millones de pares de bases en su ADN. El genoma, que además es
muy sofisticado, está entre los más grandes de los 55 genomas de cepas
de cianobacterias secuenciados hasta ahora, y es el primer organismo con
clorofila d en ser secuenciado.
Con cada gen de la Acaryochloris marina secuenciado y anotado, el
objetivo inmediato es encontrar la enzima que provoca el cambio químico
que conduce a la clorofila d, tan diferente a las clorofilas más comunes
a y b, pero también a otras nueve formas de clorofila.
El profesor Robert Blankenship (Universidad de Washington en San Luis) y
sus colaboradores han seleccionado algunos genes prometedores que
comprobarán. Esperan insertar estos genes en un organismo que sólo
produzca clorofila a. Si el organismo adquiere la capacidad de
sintetizar clorofila d con la inserción de uno de estos genes, quedará
resuelto el misterio de la síntesis de esta enigmática molécula.
Absorber energía solar a través de vegetales u otros organismos que
pudieran ser alterados genéticamente con el gen de la clorofila d podría
convertirlos, en cierto modo, en centrales solares vivientes. Considere
por ejemplo una planta de maíz de dos metros de altura, genéticamente
modificada para producir clorofila d en la base del tallo. Mientras el
resto de la planta sintetiza clorofila a, absorbiendo la luz de onda
corta, la base está absorbiendo luz de una longitud de onda en torno a
unos 710 nanómetros. La energía puede ser almacenada en la base sin
competir con ninguna otra parte de la planta por la fotosíntesis, ya que
el resto sólo produce clorofila a. También, el maíz modificado empleando
el gen de clorofila d, podría convertirse, al menos para ciertas
cualidades, en un "supervegetal", por su capacidad mejorada de atrapar
energía del Sol.
Información adicional en:
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