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Oceanografía
Predecir Cómo la Variabilidad Marítima Altera el
Modo en Que el Sonido Viaja Por el Agua
10 de
Enero
de 2011.
La
variabilidad oceánica, o sea la variabilidad constante de corrientes,
temperaturas, salinidad y contorno del fondo marino, modifica la manera
en que el sonido se desplaza a través del agua. Un nuevo análisis sobre
cómo esta variabilidad afecta a las ondas de sonido podría hacer más
fácil el realizar maniobras de precisión con vehículos submarinos
guiados por control remoto, como los usados en las labores para mitigar
la última marea negra del Golfo de México. Por otro lado, también podría
ayudar a los submarinos militares a evitar su detección.
Asimismo, podría ser útil para la investigación oceanográfica y
climática básica, al ayudar a calibrar sistemas con el fin de usar las
ondas de sonido para medir propiedades oceánicas como la temperatura y
la topografía del fondo marino.
El análisis ha sido realizado por investigadores del MIT (Instituto
Tecnológico de Massachusetts) en colaboración con científicos taiwaneses
y con expertos del Instituto Oceanográfico de Woods Hole.
Usando tanto modelos informáticos teóricos como experimentos de campo
frente a las costas de Taiwán y las de la isla hawaiana de Kauai, el
equipo de Pierre Lermusiaux (profesor en el Departamento de Ingeniería
Mecánica del MIT) encontró cambios inesperados en la manera en que
interactúan el océano y las ondas de sonido cuando éstas son emitidas
cerca del borde de una plataforma continental, donde la inclinación
media del fondo marino cambia de manera abrupta.
Los investigadores han logrado hacer pronósticos sobre cómo las ondas de
sonido se propagarían en un momento y lugar concretos. También han
determinado el grado de incertidumbre de las predicciones. Éstas han
sido verificadas posteriormente mediante mediciones acústicas reales.
Las plataformas continentales se están volviendo cada vez más
importantes. Esto se debe a que tales regiones están siendo explotadas
cada vez más por la industria petrolera y del gas.
Las plataformas continentales son también zonas relevantes para valorar
la salud de los océanos y la dinámica del clima. Por consiguiente,
muchos intereses de investigación científica se están concentrando en
esas zonas marinas de poca profundidad pero gran complejidad, y en sus
interacciones con las regiones oceánicas profundas.
Información adicional en:
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La traducción, la
adaptación y la elaboración de texto adicional de este artículo han sido
realizadas por el equipo de NC&T (Amazings.com)
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