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La Gran Migración del Tiburón Blanco
10 de Enero de 2002.
 Científicos americanos han estudiado los hábitos migratorios del tiburón blanco, uno de los mayores depredadores del mar, y han descubierto que, a diferencia de lo que se creía, no permanece casi toda su vida cerca de la costa sino que suele moverse mucho más lejos.
Para controlar sus movimientos, los investigadores instalaron un pequeño dispositivo electrónico sobre seis tiburones adultos de esta especie, entre 1999 y 2000, cerca de donde suelen cazar, frente a la costa norte californiana. Cada aparato grabó, cada dos minutos, información sobre la profundidad, la temperatura y la luz ambiente. Finalizado su trabajo en una fecha preprogramada, todos se desprendieron automáticamente del animal al que habían permanecido unidos, subieron a la superficie y enviaron los datos a través del sistema de satélites Argos hasta los ordenadores de la Hopkins Marine Station.
El análisis de esta información revela que los tiburones blancos pueden desplazarse a lo largo de grandes zonas de océano abierto. Por ejemplo, uno de los tiburones macho etiquetados en la California Central emigró atravesando miles de kilómetros hasta las cálidas aguas de Hawai, donde permaneció durante casi cuatro meses.
Han participado en las investigaciones Barbara A. Block y Andre M. Boustany, del Tuna Research and Conservation Center, Peter Pyle y Scot D. Anderson, del Point Reyes Bird Observatory, y Burney J. Le Boeuf y Scott Davis, del Institute of Marine Sciences en la University of California-Santa Cruz. Todos afirman que hasta este estudio los grandes tiburones sólo habían sido seguidos durante escasos días, y siempre alrededor de colonias de focas y leones marinos. Gracias a la nueva tecnología de seguimiento electrónico, ha sido posible prolongar las operaciones y revelar el verdadero comportamiento de estos animales.
Inmortalizado en la película "Tiburón", el tiburón blanco (Carcharodon carcharias) es el mayor pez depredador. Puede alcanzar 7 metros de largo y pesar hasta 2.100 kg. Los seis tiburones utilizados en el experimento fueron cuatro machos y dos hembras, y su tamaño iba de 3,7 a 5 metros.
Los datos indican que cuando se encuentran cerca de la costa, los tiburones blancos raramente descienden a más de 30 metros, nadando en aguas cuyas temperaturas van de 10 a 14 grados C. Llegado el invierno, todos se dirigieron al Pacífico central y oriental en busca de aguas más cálidas. Uno de los machos llegó a navegar a lo largo de 3.800 km, viajando unos 71 km por día. Los demás ejemplares permanecieron lejos de cualquier costa, lo que sugiere un comportamiento desconocido hasta ahora, quizá una fase de su apareamiento o la búsqueda de un tipo diferente de presa.
Estadísticamente, parece que los tiburones prefieren nadar a unos 5 metros de profundidad o a entre 300 y 500 metros. Pero se sabe que pueden alcanzar hasta los 680 metros. Esto les obliga a desenvolverse en un amplio espectro de temperaturas (desde unos 26 grados en la superficie a unos 4,8 grados C a la máxima profundidad).
Información adicional en:
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