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Paleoclimatología
La Zona Oriental de las Islas Canarias Fue Más Húmeda
Hace 50.000 Años
9 de Diciembre de 2009.
 Unas
conchas fosilizadas de caracol terrestre encontradas en suelos antiguos
de las Islas Canarias muestran que ese archipiélago español frente a la
costa noroeste de África se ha vuelto cada vez más seco durante los
últimos 50.000 años.
Las conchas de caracol terrestre son abundantes, sensibles a cambios
ambientales y, como fósiles, se preservan bien. Las mediciones de las
variaciones en las proporciones de isótopos de oxígeno en conchas
fósiles pueden proporcionar información sobre cambios en las antiguas
condiciones climáticas.
Los análisis isotópicos realizados sobre conchas fósiles de caracol
terrestre procedentes de las Canarias muestran proporciones de isótopos
de oxígeno que sugieren que la humedad relativa en las islas era
superior 50.000 años atrás. Ésta es la interpretación que de los
resultados han hecho los autores del estudio, Yurena Yanes y Crayton J.
Yapp, ambos del Departamento de Ciencias de la Tierra en la Universidad
Metodista del Sur en Dallas, Texas.
Con las posteriores fluctuaciones climáticas postglaciales, la humedad
relativa parece que osciló un poco, pero finalmente ha disminuido hasta
los valores modernos.
Como consecuencia de ese cambio, la zona oriental de las Islas Canarias
experimentó un aumento general de la sequedad durante los últimos 50.000
años, con el resultado final de las condiciones semiáridas actuales.
Hoy, la zona oriental de las Islas Canarias, de baja altitud, está
caracterizada por precipitaciones anuales bajas y un paisaje de hierbas
y arbustos bajos.
Los resultados de esta investigación incrementan el conocimiento sobre
el clima global que imperaba durante una etapa decisiva de la historia
humana, cuando en el fértil Oriente Medio se estaba produciendo la
transición desde la recolección y la caza hacia la agricultura, una
transición que posteriormente se extendió a Asia, el norte de África y
Europa.
Información adicional en:
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