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Ecología
Un Fósil Hallado en el Desierto del Gobi Es de una
Nueva Especie de Dinosaurio
9 de Noviembre de 2009.
 Una
nueva bestia debe ser añadida al árbol genealógico de los tiranosaurios.
El nuevo Alioramus altai, un animal con cuernos, hocico largo y peso
modesto, compartió el mismo entorno con sus parientes depredadores más
grandes. Un nuevo estudio describe este fósil excepcionalmente bien
conservado, que aporta datos esclarecedores sobre este género de
tiranosaurios poco conocido con anterioridad, y describe una nueva serie
de adaptaciones para la conducta carnívora.
“Este fósil espectacular nos permite saber que existió una gran variedad
ecológica y anatómica en los tiranosaurios, mucho mayor de lo que se
creía”, explica Stephen Brusatte, del Museo Americano de Historia
Natural. “No todos los tiranosaurios eran megadepredadores preparados
para el acecho y el desmembramiento de presas grandes. Algunos
tiranosaurios eran pequeños y delgados. Comparado con el tiranosaurio,
este nuevo animal es como una bailarina”.
Los tiranosaurios son depredadores bípedos que vivieron a finales del
periodo cretácico, hace entre 85 y 65 millones de años.
Hasta ahora, el Alioramus sólo se conocía por fragmentos de fósiles
brevemente descritos por un paleontólogo ruso décadas atrás, y ha
existido un largo debate sobre si este animal era un verdadero
tiranosaurio, un primo más primitivo, o quizás un Tarbosaurus joven.
Este nuevo espécimen, que ha permitido reconocer a la nueva especie como
tal , fue hallado durante una expedición del museo en 2001 al desierto
del Gobi en Mongolia, dirigida por Mark Norell, catedrático de la
división de paleontología del museo, y Michael Novacek. De hecho, fue
hallado en el mismo sitio que un fósil de Tarbosaurus. Pero aunque su
esqueleto es anatómicamente similar al de este pariente mayor, el A.
altai tiene la mitad de su talla. Su peso se ha calculado en 369
kilogramos.
El cráneo es notablemente diferente del de sus parientes cercanos.
Aunque este dinosaurio era carnívoro, sus dientes son delgados, el
cráneo tiene uniones musculares pequeñas y débiles, un hocico largo y
ocho cuernos que medían probablemente unos 12 ó 13 centímetros. Todos
estos son rasgos nunca antes vistos en un tiranosaurio.
Información adicional en:
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