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Medicina
La Extraña Ausencia de Dolencias Cardiacas en una
Tribu Amazónica
9 de Septiembre de 2009.
 Los
infartos y los derrames cerebrales, la causa principal de muerte en
Estados Unidos y otros países desarrollados, pueden haber sido muy poco
frecuentes para la mayoría de los seres humanos a lo largo de la
historia, según plantea un nuevo estudio efectuado entre los miembros de
una tribu amazónica muy aislada.
La investigadora Eileen Crimmins, de la Escuela de Gerontología en la
Universidad de California en Davis, Michael Gurven, de la Universidad de
California en Santa Bárbara, y un equipo internacional de científicos,
estudiaron una tribu amazónica en Bolivia, conocida como los tsimane.
Midieron varios indicadores de riesgo de enfermedades cardiacas como la
hipertensión arterial, la obesidad, los rasgos inadecuados de la dieta,
y el hábito de fumar. (Los tsimane siembran y cultivan su propio
tabaco.)
Se escogió a esta tribu porque sus miembros aún conservan un estilo de
vida arcaico: subsisten de la caza, la pesca y la horticultura. Además,
viven en grandes grupos familiares y sin mucho acceso a los servicios
modernos. Existen tribus con estilos de vida similares, pero por regla
general cuentan con una población demasiado pequeña. En cambio, la
población tsimane es lo bastante grande, unos 9.000 individuos, y en
ella se pudo examinar para el estudio a casi todos los adultos mayores
de 40 años.
Con un acceso limitado a los servicios médicos, la mitad de las muertes
entre los tsimane se deben a enfermedades infecciosas o a parásitos. Los
investigadores descubrieron que unos dos tercios de la población tsimane
tienen lombrices intestinales.
Los autores del estudio examinaron muchas poblaciones, tanto de países
en vías de desarrollo como de naciones industrializadas, en entornos
rurales y urbanos, pero no encontraron ninguna que viviera en esas
condiciones de aislamiento e infección de los tsimane.
La inflamación crónica, que puede llevar a complicaciones de las
arterias, es muy común entre los tsimane. Y también presentan valores
altos de un marcador de problemas cardiacos. Sin embargo, a pesar de
estos factores de riesgo de infarto, los investigadores constataron que
en los tsimane esos altos niveles del marcador citado no están
relacionados con un mayor riesgo de enfermedades arteriales periféricas.
De hecho, este tipo de enfermedades aumenta con la edad en cada
población investigada excepto en los tsimane. Entre los miembros de esta
tribu, ni un solo adulto mostró evidencias de enfermedades arteriales
periféricas.
Los datos sobre los tsimane indican que la inflamación por sí sola no
tiene por qué ser destructiva en cuanto a su efecto a largo plazo en la
salud. Sin embargo, este carácter inocuo de la inflamación parece darse
sólo en el contexto de un estilo activo de vida, una dieta sin apenas
grasa y, posiblemente, aunque esto ya resulta más controvertido, un
historial de parasitismo.
Los investigadores destacan que los tsimane pueden tener una expresión
genética distinta en comparación con las personas de los países
desarrollados.
Los investigadores han observado en los tsimane niveles bajos de
incidencia de aterosclerosis y dolencias cardiovasculares asociadas, lo
cual hace pensar que las enfermedades de esta clase, hoy ubicuas en casi
toda la humanidad, fueron extremadamente infrecuentes en la antigüedad.
Información adicional en:
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